２０００年代最初の場所は関脇武双山（２７＝武蔵川）が制した。初の単独トップで迎えた千秋楽。魁皇（２７）を一気に押し倒し１３勝目を挙げ、悲願の初優勝。武蔵川部屋６連覇を達成した。武双山は「平成の怪物」と騒がれながらケガに泣いた。新入幕から３９場所目の初優勝は歴代５位タイのスロー記録。苦難を経て開花した大器は来場所、４度目の大関どりに挑む。
世紀末に怪物は復活した。初優勝の重圧など、魁皇もろとも吹っ飛ばした。低く、鋭い踏み込みでまともに引きにきた魁皇を一気に押し倒した。その力強さは「平成の怪物」と恐れられた７年前の相撲だった。
新関脇までは、いずれも歴代１位のスピード記録。だが、入幕してから３９場所目の初優勝は、逆に歴代５位タイのスロー記録となる。番付を駆け上がってきた勢いはケガに奪われた。過去３度の大関どり、腰痛や体調不良で失敗した。初優勝と大関昇進で出島に先を越され「怪物」の称号も雅山に奪われかけていた。
昨年名古屋場所、武双山は出島の優勝パレードの旗手を断った。出島の躍進に対し、自分のふがいなさが許せなかったという。口には出さず、心の中でライバル心を燃やした。今場所の１３勝もすべて、気迫で奪った白星だった。
初優勝の夢はかなえても、さらに大きな目標が残る。武双山は言った。「逆にケガがあったから今があるんです」。苦境を経て、怪物の精神力はたくましく成長した。武双山は強い心で勝負の春に臨む。
オープンカーで優勝パレードに出発する武双山
