萩原聖人は山本の参加について、「20年ぐらいの付き合いですが、一緒に仕事はしたことが無く、野球と麻雀という趣味のつながり」であり「一緒に麻雀する時間が増えて、もし萩原リーグ参加してくれたら台風の目になって盛り上げてくれるんじゃないか」と考えてオファーしたという。

　ちょうど1年前の2015年1月19日から復帰したという山本は、雀歴20年以上。芸人同士の麻雀で鍛えた腕前を「THEわれめDEポン」（フジテレビ系列）で披露したこともある。

　萩原のもくろみ通り、対局は山本がキーマンに。3回戦では　南3局に梅屋シン（パチスロライター）からタンヤオ・ドラ3の満貫をアガリ、トップを逆転。オーラス、親の藤田晋（株式会社サイバーエージェント代表取締役社長）に逆転を許したが、同1本場に5200をツモって再逆転。同卓の萩原も「しっかりスキ無く打っていた」と評価した。

　4回戦では愛内よしえ（日本プロ麻雀協会）、小林剛（麻将連合）、河野直也（最高位戦日本プロ麻雀協会）というプロ3人相手に堂々とした戦いぶり。東4局には、234のタンヤオ・ピンフ・三色の安目1ピンをツモったが、アガらずにフリテンリーチ。南3局にも258ソウ待ちを拒否してカン8ソウに受け789の三色へ。どちらも実らなかったが解説や視聴者にもそのこだわりと攻撃的な打ち筋を印象づけた。南3局2本場にはハイテイでタンヤオ・ドラ1をツモって満貫。このアガリで小林を逆転し、2着で終えた山本。「目標は8位です」とギリギリの予選突破を掲げていたが、絶好のスタートを切った。（麻雀ウォッチ）