１月１日は、おそらく日本中の人々が抽選に挑戦する日だ。それは「おみくじ」。神様のもとで今年１年の運勢を占うのだが、実際に行っているのは、大当たりの「大吉」から、大はずれの「凶」までがあらかじめ入った箱を振り、当たりを願ってくじを引くということ。日頃パチンコばかり打っていると「このおみくじ、大吉が出る確率はどのくらいだろう」なんてことも考えてしまう。そんなことなら、おみくじを引かずにパチンコで今年を占おうじゃないかと、おせち料理で腹を満たすと、正月も休まず営業している地元のパチンコ店へと向かった。

　最近では「射幸性が高い」と敬遠する人も増えたというパチンコ。とはいえ正月休みのように時間を持て余す時になればなるほど、大混雑する様子を見れば、パチンコもまだまだ「庶民の娯楽」だと思えてくる。人気のエヴァシリーズ最新作など、なかなか座れないと思っていたら、ちょうど目の前でやめる人を発見。この機を逃すまいと、迷わず着席した。座れた時点で「末吉」ぐらいだろう。

　正月に打つパチンコは、運試し以外の何物でもない。どの台が出そうなどと、選択する余地もない。そう考えれば、まさにおみくじ気分で打てる。「あっちの方がよかったかな」と、余計なことを考えることもないのも、いいものだ。すると打ち始めて２９８回転目に、弱い演出からエヴァンゲリオンチャンスに発展。あまり期待せずにボタンを押すと、目の前に「ミッションＢＯＮＵＳ」の文字が飛び込んだ。なんともあっさりした新春初当たりだ。通常ではなく確変の５ラウンドだったことを考えれば、今度は「吉」獲得だ。

　すると今度はすぐに次回当たりがやってきた。わずか２回転。プレミアの「カヲル演出」も発生し、待望の１５ラウンド確変ゲットだ。さらに５ラウンド、１５ラウンドと連チャンを続け「小吉」を飛ばし、一気に「中吉」へ。あとは「大吉」目指して大連チャンだ。ところが、意気込んだのもつかの間、通常５ラウンドが当たり、そのまま時短もスルー。約５１００発を獲得したところで、ぎりぎりプラスであることを確認。「中吉」のまま勝ち逃げすることにした。

　幸先のいい新年初勝利。２０１７年、ニッカンのパチンコ面はどれだけ勝ち、どれだけ負けるのか。今年もご愛読のほどよろしくお願いします。【小松正明】

　◆パチンコのエヴァシリーズ　「ＣＲヱヴァンゲリヲン～いま、目覚めの時～」で１１作目。初代作「ＣＲ新世紀エヴァンゲリオン」は２００４年１２月に導入。社会現象にもなった人気アニメのパチンコとして大ヒットした。５作目まではテレビシリーズがベースとなったが、１０年６月に発売された６作目「ＣＲヱヴァンゲリヲン～始まりの福音～」からは、０７年に公開された劇場版ベースに変更。以降発売された機種名も劇場版同様に「エ」が「ヱ」に、「オ」が「ヲ」に変更された。