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社会人野球 第７７回都市対抗野球大会
東北に黒獅子旗、ＴＤＫ優勝／都市対抗
- 初優勝し船木監督を胴上げするＴＤＫナイン（撮影・山崎哲司）
＜都市対抗野球：ＴＤＫ４－３日産自動車＞◇最終日◇５日◇東京ドーム◇決勝
秋田県のＴＤＫ（にかほ市）が日産自動車（横須賀市）を４－３で下し、東北勢として初めて黒獅子旗を手にした。同点の７回に阿部博明内野手（２８＝八戸工大）の左翼線適時二塁打などで２点を入れて勝ち越し。入社１０年目のエース右腕・野田正義（２７＝桜美林）の好投で逃げ切った。過去８回出場もすべて初戦敗退。廃部の危機を気力と闘争心で乗り越え、今大会１回戦で初勝利を挙げると一気に頂点に駆け上がった。０５年１０月に３町合併で誕生した人口約２万９０００人の市が、一躍、全国にその名を響かせた。
約８０００人で埋まり、「なまはげ」が踊るＴＤＫ三塁側スタンドの万歳三唱が鳴りやまない。７７回の歴史を誇る都市対抗で、黒獅子旗が初めて東北の地に渡った。それも昨年１０月に誕生した新しい市が、栄冠を勝ち取った。
就任１年目にして３度宙に舞った船木千代美監督（５２）は「感無量です。ジーンと来てます。最高。格別だ。東北は社会人のレベルが落ちると言われていたので、関東のチームに勝って優勝したことは意味があると思う」と胸を張った。
鮮やかな逆転勝ちだった。２－２の７回表２死二塁。交代したばかりの日産のエース高崎を攻め立てた。連続暴投で１点を入れると、１番・小町、２番・阿部の連続二塁打で、この回貴重な２点を入れた。今秋ドラフトで横浜が希望枠での獲得を目指す高崎をわずか６球でＫＯ、一気に勢いづいた。
投げてはエース野田が踏ん張った。今大会５試合すべてに登板。握力がなくなり１３０キロ前半しか出なくなった直球と、スローカーブを低めに集め６安打、無四球で３失点完投。バックも１失策でもり立て、船木監督が掲げる「守りの野球」を最後まで実践した。
昨年オフは廃部の危機にさらされた。過去８度、都市対抗出場も１勝もできず、昨年まで２年連続で出場を逃した。これまで午前中だけだった社業が、午後５時まで延びた。同６時半からの練習は夜中１２時まで続いた。法大で元巨人・江川の１年上として黄金時代を支えた船木監督は「企業チームは結果が出なければ（廃部を）覚悟しなきゃいけない、ということを強く言い続けた。闘争心、気力を植え付けた結果です」と勝因を挙げた。精神面の成長が、東北予選で敗者復活を勝ち抜き、頂点にたどりつく原動力となった。
１９５９年（昭３４）に準優勝した富士鉄釜石（岩手・釜石市）以来の東北勢の決勝進出で、栄冠を得た。その４７年前にＴＤＫ野球部は誕生した。にかほ市のグラウンドに掲げた目標「都市対抗ベスト４を勝ち取る」の横断幕はもう必要ない。市とともに新たな歴史が始まった。【鳥谷越直子】