＜愛知大学野球：中京大４－０愛工大＞◇第８週３日目◇２７日◇中京大グラウンド

　中京大のエース・小椋健太投手（４年＝中京大中京）がチームの窮地を救った。負ければ最下位となる愛工大との３回戦で先発。１安打無四球で完封勝ちとほぼ完ぺきな投球を披露した。自身も防御率０・９０で、１年春以来となる最優秀防御率のタイトルを獲得した。中京大は２９日に２部２位校との入れ替え戦回避となる４位をかけて、名商大とプレーオフ（中京大グラウンド）を行う。

　かつて甲子園で活躍した右腕が救世主となった。中京大の先発小椋は９回愛工大の１番荻野を右飛に打ち取るとニッコリと笑顔を見せた。完全試合まであと１歩、愛工大に唯一許した安打も７回、荻野のバント安打だった。「変化球でタイミングをずらすことが出来た。今日は四球もなかったんで良い感じで投げられました」。最速１３７キロの直球と多彩な変化球を駆使して凡打の山を築いた。

　高校時代は１４０キロを超える快速球でプロの注目を浴びていた。３年生夏の甲子園では８強入り。その秋には高校日本選抜入りし、ダルビッシュ（日本ハム）、涌井（西武）らとともに台湾に遠征した。中京大進学後は１年春のリーグ戦で、防御率１・０５で最優秀防御率に輝き、敢闘賞、新人賞のタイトルも獲得。順調に大学生活をスタートさせていた。

　そんな小椋にアクシデントが起こったのは、０５年秋のリーグ戦。投球した際、右肩に痛みが走った。不安を感じながらも責任感で計５試合に登板した。そんな無理もたたって、右肩の状態は日常生活に支障をきたすほどまで悪化。複数の病院を訪ね歩いたが完治することはなく、２年春と秋、３年春と、３シーズンを棒に振っていた。

　今春は高校時代の球威こそないが、緩急と変化球を武器に５勝１敗。１年春以来となる最優秀防御率賞も手にした。土壇場で挙げたエースの勝利で、チームは最下位を回避。２９日には名商大と入れ替え戦回避をかけた一発勝負のプレーオフに臨む。中１日での先発が予想されるが、「勝てば終わり。絶対勝ちたい」と表情を引き締めた。故障を乗り越えたエースが１試合にすべてをかける。【桝井聡】