＜全日本大学野球選手権：明大２－０上武大＞◇４日目◇１３日◇神宮◇準々決勝

　明大（東京６大学）が２－０で上武大（関甲新学生）を破り、ベスト４に進出した。野村祐輔投手（１年＝広陵）が８回を６安打、無四球に抑え、エース岩田慎司投手（４年＝東邦）にリレーして逃げ切った。東洋大（東都大学）は東北福祉大（仙台６大学）から大量１３点を奪い、５回コールド勝ち。東海大（首都大学）、近大（関西学生）も４強入りした。

　先頭打者を出しても慌てない。明大の１年生野村が落ち着き払った投球で４強を導いた。同投手は「走者を意識せずに投げられました」と話した。８イニング中５度まで先頭を出した。ところが失点どころか、三塁も踏ませなかった。

　被安打６の無四球。スカウト陣が絶賛した。日本ハム岡本スカウトは「ドラフト候補を含めて大会ＮＯ・１でしょう。制球がすばらしい」。最速は１４６キロ。速球と同じ腕の振りでチェンジアップを投じた。奪三振９。「高校時代よりキレが増したと思います」。

　先発を雨で流した前日１２日、府中市にある合宿所に戻ると自由時間を昼寝にあてた。「夜寝られなくて。寝たのは１２時です」。テレビドラマ「ラスト・フレンズ」を見て眠りに就いた。スライド登板したこの日の起床は午前４時。わずか４時間の睡眠で入学後の自己最長となる８回、１１２球を投げ抜いた。

　昨夏の甲子園では佐賀北に満塁本塁打を浴び、目前の優勝が消えた。「あれが制球の大事さを教えてくれた」。大会後も筋トレは続けた。体重は７キロアップして今７０キロ。精神、肉体両面でたくましさを増した。

　昨年のこの大会は早大斎藤佑樹投手（２年＝早実）が優勝している。「意識していないです。自分は自分です。１つずつ勝って、日本一になります」。野村は試合後もマウンド同様に頼もしかった。【米谷輝昭】