＜都市対抗野球・２次予選東北大会：七十七銀行５－２きらやかベースボールクラブ、七十七銀行９－５ＴＤＫ＞◇初日◇２８日◇宮城・名取スポーツパーク愛島球場ほか◇予選リーグ

　七十七銀行（宮城・仙台市）が「死のブロック」突破だ。きらやかベースボールクラブ（山形市）を５－２で、ＴＤＫ（秋田・にかほ市）を９－５で下し実力伯仲のＢブロックを１位通過し、第１代表決定トーナメント進出を決めた。６番佐藤崇史中堅手（２９＝明大）がＴＤＫ戦の３回に２ランを放つなど、２戦９打数７安打と爆発した。２位のＴＤＫは敗者復活戦の第２代表決定トーナメントに回る。

　グループ１位と２位では東京ドームへの道のりが大きく変わる。１位なら残り２勝、２位なら３０日からの４連戦をものにしなければならない。何としてもドームを近づけたい－。ライバルＴＤＫとの意地と意地のぶつかり合いは、激しい打撃戦になって表れた。

　そのハートをバットで代弁したのが佐藤だ。きらやかＢＣ戦では同点打を放つなど４打数３安打。雌雄を決するＴＤＫ戦では、逆風を突く２ラン含む５打数４安打と勢いは止まらなかった。「（本塁打は）詰まったけど、逆に切れずに済んだ」。２戦ともに２ケタ、合わせて２７安打と好調な打線を引っ張った。本来はクリーンアップを務める力を持つ。村瀬公三監督（４１）は「まじめで考えすぎてしまうので」と、あえて６番に据えていた。

　今年にかける意気込みが佐藤にはある。４月１７日、第１子の望花（ののか）ちゃんが誕生。「活躍してドームに行きたい。いい年にしたい」と気持ちを新たにした。雪辱の思いもある。第２代表として出場した昨年は、１回戦で東芝（神奈川）に７回コールド０－１０と大敗。「あの経験をムダにしたくない」と語る。雪辱の舞台が近づいたが「先は見ない。１打席、１球、一振りを大事に全員でやっていく」。まずは３０日の準決勝突破に全力を注ぐ。【清水智彦】