第７９回都市対抗野球大会が２９日、東京ドームで開幕した。開会式には東北代表の七十七銀行（仙台市）とＴＤＫ（秋田・にかほ市）が参加した。ＴＤＫは３０日の１回戦に登場、鷺宮製作所（東京都）と対戦する。この日は東京都内で２時間の練習も行った。カギを握る投手陣はブルペンで軽めの調整。エース野田正義投手兼コーチ（２９＝桜美林高）田口篤史投手（２５＝東洋大）の２本柱もリラックスした状態で、いざ本番を迎える。

　ＴＤＫの誇る両右腕が、ともに捕手を座らせ約３０球の投球で締めた。社会人１年目から補強含め１２年連続で出場する野田は、先発が有力視される。２３日の東京入りから１週間の調整を終え「いつも通りの、秋田でやっている練習ができた」と表情は明るい。

　昨年は初戦で初出場の熊本ゴールデンラークス（熊本市）に１－４と苦杯をなめた。先発の野田は３回１／３を４失点でＫＯ。「１１度目の去年が一番緊張した。下手な投球はできないな、とか…」。東北勢として初優勝した一昨年、ＭＶＰの橋戸賞を受賞。輝かしい栄光が逆にプレッシャーとなったという。半面、今年は「いつも通りの精神状態でできる」と自信を見せた。

　３年目の田口も先発の可能性がある。鷺宮製作所との相性がいい。昨年５月のＪＡＢＡ東北大会では９回、３月の東京大会は１２回を完封。「紙一重の勝負でしたから、あまり相性は気にしていない」と語る。ただ今季は再試合のＪＲ東日本東北戦で完封するなど、要所で実績を残しただけに「先発したい」と意気込む。

　そんな両投手の投球を見た船木千代美監督（５４）は「いやあ、球も来てないし体も切れてない。あいつらやる気あるのかな」と苦笑い。だが２本柱への信頼の裏返しの言葉でもある。調整に口出しはしない。「２人とも毎年ドームでやっていますからね。３回までピシャッと抑えてくれれば流れがくるでしょう」と、期待をかけた。【清水智彦】