＜都市対抗野球：新日本石油ＥＮＥＯＳ１－０ＪＦＥ東日本＞◇６日◇準々決勝◇東京ドーム

　メジャー挑戦の意向を持つ新日本石油ＥＮＥＯＳ（横浜市）田沢純一投手（２２＝横浜商大高）が、日米スカウトの前でデモンストレーション投球だ。７回１死満塁のピンチから登板し２回２／３を４奪三振無失点。１－０でＪＦＥ東日本（千葉市）を破り、４強一番乗りを決めた。

　田沢がマウンドに向かうと、ネット裏に陣取った米国スカウト陣が一斉に動きだした。０－０の７回１死満塁のピンチで登板。ヤンキース、ブレーブス、パイレーツなどのスカウトが、スピードガンを構え、ビデオを回す。国内からも、１巡目候補に挙げる横浜宮本チーフスカウトらが熱視線を送り、日米スカウト陣が田沢の投球を追った。

　先頭打者に５球連続直球勝負を挑むと、徐々にペースアップ。変化球を挟んで最後はカウント２－３から真ん中高め１４８キロで空振り三振に切った。続く打者は初球の内角直球で詰まらせ投ゴロ。右拳でガッツポーズを決めた。「ピンチだったので緊張したけど抑えられて良かった。きつい場面だけど、このためにやってきた」と汗をぬぐった。

　７回裏に味方打線が１点を奪うと、８、９回は危なげなく３者凡退で切った。米国球界挑戦を表明する前に、完ぺきなデモンストレーションだ。ヤンキース紀田スカウトは田沢について「キャッシュマンＧＭに聞いて下さい」と最後まで投球を見届けた。ブレーブスはフランク・レンＧＭら３人で視察し、期待の高さをうかがわせた。

　４日の２回戦は１５８球で完封し、中１日で３８球を投げた。寮では熱湯と水風呂を交互に入り、疲れを取る工夫をしている。「注目されているので、それに見合う投球ができればと思った」と胸を張った。９５年以来となる日本一まであと２勝。近鉄でプレー経験がある大久保秀昭監督（３９）は「ＮＯ・１ピッチャーでしょう。あそこを抑えられるのは田沢しかいなかった」と賛辞を送った。【前田祐輔】