＜全日本大学野球選手権：富士大５－４近大＞◇４日目◇１２日◇準々決勝◇神宮

　富士大（北東北）が５－４で近大（関西学生）に９回サヨナラ勝ちし、３戦連続１点差の逆転勝利で初の４強入りを決めた。１－４の８回裏に、５番吉田翔吾（栃木・佐野日大）の２試合連続２ランなどで同点に追い付き、９回は代打・目時大（ともに４年＝岩手・福岡）の初球押し出し死球でミラクル勝利を収めた。北東北勢としても、最高タイとなる５年ぶり４度目の４強入り。１３日の準決勝・創価大戦でリーグ史を塗り替え、東北勢２校目の決勝切符をつかむ。

　“大学日本一初登頂”を目指す富士大が８合目（８強）を突破した。４－４で迎えた９回裏１死満塁。右打席に立った全国大会初打席の、目時の左すね外側を１４４キロの初球が直撃。瞬間、大歓声とともに富士大の紅白のユニホームが入り乱れた。１度もバットを振らず、まさに“大当たり”の目時は「痛いです。まだしびれています。でも勝ったからいいです」と喜びに浸った。

　連続完投のエース守安玲緒（４年＝愛知・菊華）に代わり４投手が神宮デビュー。中でも０－２の３回から２番手で登板した左腕・中村恭平（３年＝島根・立正大湘南）が、度肝を抜いた。初球にいきなり１４６キロ、２球目には自己最速１４９キロをマークするなど速球を連投。５回まで３安打無失点に抑えた。大会前に急きょ、追加登録された伏兵は「ショートリリーフだったので最初から飛ばしました。少しバテました」と笑顔を見せた。

　打線も、東北勢が過去１勝１０敗と歯が立たず優勝４回を誇る西の雄に、ひるむことなく攻撃を仕掛けた。法大４年秋の明治神宮大会や、社会人でも全国舞台を経験してきた青木久典監督（３６）が「（大舞台でも）ノビノビやってほしい」というメンタル指導が奏功。２戦連弾含む２安打３打点で９回裏にも敬遠で満塁の好機をつくった吉田は「レベルの高い社会人と練習試合をしてきたし、同じ大学生なので負ける気はしなかった」と胸を張った。

　頂上制覇まであと２勝。ベースキャンプは作った。岩手・宮城内陸地震から１４日で、ちょうど１年。青木監督は「少しでも地元を元気づけられれば」と意欲を見せる。センバツでは甲子園に「花巻旋風」が吹き荒れた。南部富士（岩手山）のおひざ元の富士大が、名実ともに日本一の山頂を狙う。【佐々木雄高】