＜全日本大学野球選手権：北大３－１四国学院大＞◇初日◇８日◇１回戦◇東京ドーム

　北のエリート軍団が創部１１０年目にして、悲願の全日本初勝利を飾った。８年ぶり４度目出場の北大（札幌学生）が、３－１で四国学院大（四国地区）を撃破した。プロも注目のエース石山智也（４年＝北広島）が４安打１失点で完投。打線は５回表２死満塁から押し出しで同点とし、２番城嶽祐太朗主将（４年＝長田）の２点適時打で勝ち越した。

　東京ドームの晴れ舞台は、北大のためにあった。勝利の瞬間、石山が両腕を突き上げ、駆け寄るナインと抱き合った。創部１１０年目での全国１勝。夢がかなった。スタンドではリードした５回から一投一打に歓声がわき、拍手が鳴りやむことはなかった。

　全日本初出場の６５年から４５年。伝統の重みを背負って、石山が１球１球に気持ちを込めた。ストライクが入るたびに、打者を打ち取るごとに応援団が後押しする。「北大初めての勝利。正直あまり実感はないですが、先輩の顔を見ると、あとから実感すると思う」と笑顔で言った。全日本初出場時のＯＢでもある安達三郎監督（６５）は「うちの大学にとって、歴史的な勝利」と目頭を熱くした。

　エースとして貫禄（かんろく）を示した。２回裏四国学院大１死一塁。７番牟礼の打球は三邪飛かと思われたが、梅辻拓弥三塁手（３年＝札幌南）が目測を誤った。だが、スライダーで打ち取ると、次打者も１３７キロの直球できっちり抑えた。打者３１人に対して内野ゴロが１７個。「調子がよくなかったので、スライダーや直球を低めに集めた」と振り返った。安達監督は「横から安心して見ていられた」とねぎらった。

　最下位に終わった昨秋のリーグ戦後、チーム事情を考えて捕手からの転向を直訴した。「正直迷いもあった」が、全日本に向け最善策と考えた。「（相手の）情報があまりなかったので、体の大きさなどを見て投げた」。捕手の経験を投球にも生かしてきた。

　リーグ戦で付けていた背番号８は、今大会からエース番号の１８に変わった。「重みのある番号です」。プロも注目しており、日本ハムでは隠し玉としてリストアップしている。この日の投球を視察した今成スカウトは「１球１球ボールが動いている。スピードはまだ足りないが、１球に対する集中力に好感が持てる」と評価した。北大野球部史に新たな歴史を刻むと同時に、隠し玉ではなくなった。【石井克】