ジョーンズ、技術はさすがも精神面に不安／宮本慎也

今オフ最注目の新外国人、オリックスのアダム・ジョーンズ外野手（34）を日刊スポーツ評論家の宮本慎也氏（49）が3日、分析した。

メジャー通算282本塁打を誇る強打者。寒い中でのフリー打撃では調整段階とはいえゴロを打たず、中堅から逆方向へ打球を上げた。ボールの見逃し方から選球眼の良さもうかがわせ、宮本氏は技術の高さに太鼓判を押した。ハングリー精神が不足する懸念はあるが、大物メジャーリーガーのプレーに期待が高まる。

: オリックスキャンプを訪れた本紙評論家の宮本慎也氏はジョーンズの打撃練習に鋭い視線を向ける（撮影・前岡正明）

新外国人で1番の注目選手といえば、なんといってもオリックスのジョーンズだろう。メジャー通算282本塁打。私も実績十分のメジャーリーガーが、日本でどれだけ打てるのか、想像しただけでもワクワクしていた。キャンプでの大きな楽しみだった。まだ調整段階だが、それを割り引いても“強打者の片りん”は十分に感じられた。

初めて見たフリー打撃でも「おっ、さすがだな」という技術があった。とにかくバットのヘッドを返さずにインパクトするから、ゴロの打球はほとんどなし。この日は寒く、フリー打撃の合間にたき火で手を温めていたように体も動きにくい状況だったが、バットはしっかり内側から出ていた。体の軸回転で打つタイプで、寒くて体が回らないと引っ掛けたりするが、打球はセンターから逆方向へ上がっていた。どんな環境でもバットを出す技術が体に染み付いているのだろう。これで暖かくなり、調子が上がってきたら、いったいどんな打球を打つのか楽しみだ。

もうひとつ、ボールを引きつけて打てるから、ミートポイントが近く、ボール球の見逃し方がいい。打撃投手の球だけに、ボールの見極めは簡単だが、それでもピクリともしないで見逃していた。前に突っ込む癖があると、どうしても上半身が動くが、ジョーンズの場合、下半身すら動かないで見逃していた。日本で成功するというより、メジャーでも強打者だったのだろうな、と想像できる技術的な要素はそろっていた。

不安点を挙げるなら、年齢からくる精神面だと思う。現在34歳。どんな選手も、引退の2文字が頭に浮かんでくる。メジャーでの成績が、下り坂なのは紛れもない事実だろう。日常生活での慣れない環境や、ストライクゾーンなど日米の違いに戸惑った時、はね返すには強い精神力が必要。「ダメなら引退すればいいや」という軽い気持ちでは、壁に当たった時に心が折れ、乗り切れなくなる。

現在の日本野球のレベルはそれほど甘くないし、実績十分のメジャーリーガーが日本で苦しむのは、ほとんどがこのパターン。性格は明るそうで、生活面から崩れることはなさそうだが、私には「何が何でも成功してやる」という武骨な気概を感じないのも、正直な感想として残る。そんな懸念を払拭（ふっしょく）し、本場のメジャーリーガーのプレーを見せてもらいたい。【日刊スポーツ評論家】

◆アダム・ジョーンズ　1985年8月1日、米カリフォルニア州生まれ。03年ドラフト1巡目でマリナーズ入団。06年メジャーデビュー。08年からオリオールズ、昨季はダイヤモンドバックス在籍。メジャー通算1823試合、1939安打、282本塁打、945打点、打率2割7分7厘。WBC13年、17年大会米国代表。188センチ、98キロ。右投げ右打ち。