西武のレギュラーシーズン最終戦翌日の１０月６日。７人の選手に、球団から来季契約を結ばない旨が通告された。上本達之捕手（３６）渡辺直人内野手（３６）木村昇吾内野手（３７）鬼崎裕司内野手（３４）大崎雄太朗外野手（３２）岩尾利弘投手（３０）佐藤勇投手（２３）。３０歳以上が６人。渡辺は「僕も若い選手が育ってきていることは感じている。それはチームにとっていいこと。強いライオンズを目指す中で、若手の底上げは必要なこと。球団の考えは理解できます」と言った。

　勝負の世界で必ず訪れる新旧交代。その受け止め方はそれぞれだった。

　上本　もう少しうまくなりたい気持ちもありますが、これだけ長くプレーできて、いい時間だった。いろんな人と出会ってここまでやれました。

　渡辺　ライオンズで死のうと思っていた。常勝チームの苦しい時期を、どう支えられるか。そこで自分の力を出し切ることは出来たと思う。悔いはない。楽しかった。

　木村昇　（移籍してからの）２年間、何もできず申し訳ない。こういう結果になったのは自分の力のなさ。球団には感謝しています。（右膝の手術から）復帰してから状態はよかった。オフにしっかりやればいけるというのも感じている。

　鬼崎　年齢的にも覚悟はしていました。悔いも後悔もありません。

　大崎　ここ数年（引退の時期を）考える中で戦ってきた。チームに必要とされなければ、退こうという思いはあった。これ以上通用しないというところまでやれた。自分の中であれをやっておけばよかった、ということはありません。

　木村昇は現役続行を希望。大崎はユニホームを脱ぎ、新たな道へ進むことを選んだ。上本、鬼崎は引退し、球団で選手を支えるポストに就く見込みだ。己の進退を自分で決められる選手は、ほんの一握り。戦力外という現実は、仮に覚悟していたとしても重い。これからも頑張ってほしい、とは軽々に言えない。だからこそ、岐路に立った男たちの、このひと言ひと言は、しっかり胸に止めておきたい。【西武担当　佐竹実】