プロ１号の２点本塁打を放った牧原大成（２０１８年７月１６日撮影）

　ソフトバンク牧原大成内野手（２５）は死んでいない。８日に今季初昇格し、ヤフオクドームで１６、１７日に行われた「鷹の祭典」西武戦でプロ１号本塁打を放つなど連日のヒーローとなった。ラッキーボーイ的な存在になりつつある育成出身の８年目だ。

　死んでいないなんて当たり前と言われそうだが、実は牧原にはネット上で「死亡説」が流れていた。某検索サイトでフルネームを調べると、プロフィル欄に「死没」と出てきてしまっていたことが原因だ。（機械的な不具合によるもので、２０日現在修正済）。牧原も「死んでるって出るでしょ？　生きてるのに…」と少しさみしそうにつぶやいた。だがその後、吹っ切れたようにこう言った。

　「ある意味、ぼくは１回死にましたから」。

　昨年６月に右肩を痛め、シーズンを棒に振った。１年以上の時間を経て、１軍の舞台に帰ってきた。「１からやるつもりで、新人のような気持ちですね。失敗を恐れるより、思い切りやろうと思って。結果を求めすぎると緊張するので、気負わないでやれている」。牧原は“生き返った”ようなつもりで野球と向き合い、自分らしくのびのびとプレーしている。

　ところで牧原は今季、名作アニメ「バジリスク～甲賀忍法帖～」の主題歌「甲賀忍法帖」を登場曲の１つにしている。「曲がかっこいいし、乗れる。アニメも全話見ました」と選曲の理由を明かす。バジリスクになぞらえ、冒頭で触れた死亡説について牧原は「天膳ですね」と言った。死んでも死んでも生き返る、同作品の人気悪役キャラ「薬師寺天膳」のことだ。牧原は死んでいない。天膳のように何度でも生き返り、二塁レギュラー獲りを目指す。【ソフトバンク担当　山本大地】

お立ち台でポーズを取る牧原大成（２０１８年７月１７日撮影）