ソフトバンクは球団創立８０周年の今シーズン、厳しい戦いを強いられている。工藤ソフトバンクは前夜（１２日）、６発の本塁打を放ち日本ハムに大勝。同カード２勝１敗の勝ち越しで再び勝率を５割に戻した。首位西武とは１０・５ゲーム差。リーグ連覇へ厳しい道のりは変わらないが、正念場の夏を乗り越え、本来の勢いを取り戻してもらいたいものだ。

　チームが苦しい戦いを続ける中、ひっそりと「ホークスレガシー」が姿を消そうとしている。ホークス福岡移転後の１９８９年（平元）に福岡市東区に完成した「西戸崎合宿所」が解体、撤去されている。リゾートホテルを思わせる三日月型の寮に内野がすっぽりと入る５０メートル×５０メートルの広さを持つ室内練習場。毎年１月の新人合同自主トレは冬の「風物詩」でもあった。

　合宿所の完成から４年後の１９９３年（平５）には、博多湾を挟んだ対岸に日本初の開閉式ドーム球場「福岡ドーム」（現ヤフオクドーム）が完成。多くの若鷹が波の向こうに見えるドームでの活躍を胸に誓って汗を流した。「朝起きて、２階の洗面所で顔を洗っていると、窓からドームの建設現場が見えていました。絶対にあそこで活躍してやるぞ、そんな思いでいつも朝は気合を入れていましたね」。９０年ドラフト６位で入団した村松外野守備走塁コーチは、当時を振り返って懐かしんだ。

　福岡・筑後市に建設された新ファーム施設の誕生で、「西戸崎合宿所」の役目は終わった。夏草や兵（つわもの）どもが夢の跡…。今年中には更地となって地権者に戻される予定。来季は福岡移転３０シーズン目で球団側も創設８０周年に続き記念イベントを企画しているが、平和台球場も今はなく、象徴的な施設がまた１つ消えることになった。【ソフトバンク担当　佐竹英治】