中日OBの郭源治さん（62）を取材する機会に恵まれた。11日の阪神戦（甲子園）で中日柳が6者連続奪三振を決めた時だ。中日の球団記録は7者連続奪三振。記録を作ったのは郭さんだった。

携帯電話を鳴らしてみると、懐かしい声が聞けた。ちょっと高めだけど、衰えなどみじんも感じさせない声が帰ってきた。

郭さんは6年前から、台湾で中学生から高校生の野球少年を教えているという。台湾の後輩などに頼まれた少年たち12人に体の作り方から指導している。「僕が日本で学んだことを伝えられたらいいと思っている。東洋人と西洋人の体は違う。東洋人の体の柔らかさを生かせるようにしてあげたい」。電話の向こうにいつもの笑顔が見えるような、楽しそうな声で話してくれた。

81年に中日に入団。16年間、ブルーのユニホームで躍動した。106勝116セーブ。最優秀防御率、最優秀救援投手など数々のタイトルも獲得した。当時から知る藤田チーフトレーナーも言う。「ゲンちゃん（郭源治）の筋肉は、硬さと柔軟性を兼ね備えた最高の筋肉だった」と、31年のトレーナー人生で最高の肉体と称賛する肉体だった。

郭さんは、台湾の少年たちから、自身同様の肉体の強さを持つ第2の「郭源治」の誕生を後押しをしようと活動を続けている。「いつか彼らのうちの誰かを日本に連れていきたいね」。郭源治2世とともに、タラップを下りてくる郭さんを取材できる日を楽しみにしたい。【中日担当　伊東大介】