遠くにいても、すぐに見つけられる。もちろん大きな体で目立つというのもあるけれど、真っ赤なモヒカン頭が目印。阪神オネルキ・ガルシア投手（29）です。

シーズン序盤は、開幕から3戦連続7失点するなど調子が上がらず、4月中旬に2軍降格。5月中旬に1軍へ再合流すると、直後の同26日DeNA戦（横浜）で4安打完封し今季初勝利。まだ2勝ながら徐々に調子を上げている。

当初は金色のモヒカンだったが、2軍調整中に赤いモヒカンにイメージチェンジ。なぜ阪神なのに赤色…、と思うファンもいるかもしれないが、赤はガルシアの好きな色で「ラッキーカラー」だ。グラウンド外ではヘッドホンも靴も赤色。実は1軍再合流する直前に、発注していた赤いバッティンググローブとサポーターが届いたという。その道具を身につけての今季初勝利。ガルシアにとって縁起のいい色なのかもしれない。

そういえば、そのDeNA戦後の囲み取材。ガルシアの隣にいた橘通訳のスーツのズボンから、赤色の靴下がのぞいていた。初勝利を願って験を担いでいたのか…と思い出し、後日聞いてみると「え？赤い靴下はいてた？　意識してないよ（笑い）。ちょっと明るくしようかなと思って」と、ガルシアと全く関係なかった。それでも私は、その靴下もラッキーアイテムだったのだと勝手に思っています。【阪神担当　磯綾乃】