夏の甲子園大会が８月６日に開幕する。今大会の注目投手をピックアップ。

　最大の目玉は東海大相模（神奈川）の左腕、小笠原慎之介投手（３年）だろう。１８０センチ、８３キロの体から最速１５０キロのストレートを投げ込む。今春の関東大会・準決勝の浦和学院戦で本塁打を２発浴びて敗れた試合を見た。直球の威力は十分ながら、甘く入ったストレートを狙い打たれていた。その反省からか今夏はチェンジアップを有効に使い、まさに無敵。決勝では横浜打線を寄せ付けず完封した。スカウトの評価も高まる一方でドラフト１位候補。馬力、スタミナもあり終盤になってもスピードが落ちないのも魅力だ。

東海大相模の１５０キロ左腕、小笠原慎之介

　同じ東海大相模には右腕、吉田凌投手（３年）もいる。こちらの武器は鋭いスライダー。１４５キロ前後の直球のキレも良くなり、小笠原とのコンビで全国制覇を狙う。

　昨秋の明治神宮大会優勝投手、仙台育英・佐藤世那（３年）も注目の右腕だ。センバツで精彩を欠き、今夏も調子が上がらなかったが決勝の大一番で復活。１４０キロ台の直球と鋭いフォークボールで甲子園初優勝を狙う。

　東北地区では花巻東（岩手）高橋樹也（３年）と秋田商・成田翔（かける＝３年）の左腕コンビも魅力十分。高橋は最速１４６キロの直球が武器の本格派。決勝戦では延長１３回１９０球を投げ抜いた。成田は今大会３９回を投げて５５奪三振。身長１６９センチの「ドクターＫ」で同校の先輩、ヤクルト石川２世としても期待されている。

秋田商・成田翔投手

　関東では東海大相模コンビのほか、霞ケ浦（茨城）綾部翔（３年）、専大松戸（千葉）原嵩（しゅう＝３年）の両右腕の評価が高い。綾部は１８７センチの長身から最速１４５キロ、原も１８４センチから最速１４８キロの直球を投げ込む。

霞ケ浦・綾部翔投手

　東海大甲府（山梨）菊池大輝（２年）は１７８センチ、８３キロのガッチリとした体から最速１４５キロの直球を投げ込む。２年生では花咲徳栄（埼玉）の高橋昴也も魅力十分。１７９センチの左腕で真上から１４０キロ前後の直球を投げる。

　静岡・村木文哉（２年）は１８２センチの長身から１４０キロ台の直球とフォークボールが武器。直球に磨きがかかり、昨秋から春、夏と順調に成長している。

　センバツ優勝投手の敦賀気比（福井）平沼翔太（３年）も健在。遊学館（石川）小孫竜二（３年）は最速１４６キロ。決勝では金沢を１－０で完封した。

　初出場の大阪偕星学園のエースは左腕・光田悠哉（３年）。１３０キロ台後半の直球とスライダーが武器。準々決勝・大阪桐蔭戦で２失点完投勝利を収め自信をつけた。１番を打ち外野を守る姫野優也（３年）はマウンドに上がれば１４０キロ超の速球で打者を圧倒する。

　広島新庄の２年生エース、堀瑞輝は３回戦から決勝までの５試合を１人で投げ抜きわずか３失点。サイドから１４０キロ前後のキレの良い直球を投げ込む。

広島新庄・堀瑞輝投手

　鹿児島実・橋本拓実（３年）は１４０キロを超す速球が武器の１８１センチ右腕。興南・比屋根雅也（２年）はトルネード左腕。１３０キロ台の直球とキレの良い変化球で三振の山を築く。

興南・比屋根雅也投手

　　

　最速１５２キロの高校生ＮＯ・１右腕、県岐阜商・高橋純平（３年）や、スカウトから高評価を受けていた１４８キロ右腕の大分商・森下暢仁（まさと）は地方大会で敗退した。