全国高校野球選手権大会が１００回大会を迎える来年夏までの長期連載「野球の国から　高校野球編」。元球児の高校時代に迫る「追憶シリーズ」の第２弾は、長嶋茂雄氏（８１）の登場です。佐倉一（現・佐倉）時代は甲子園に出場できませんでしたが、のちに日本中を熱狂させるミスタープロ野球の基礎を作った時期でした。長嶋氏の高校時代を８回でお送りします。

佐倉第一高校時代の写真を手に笑顔を見せる長嶋茂雄氏（撮影・浅見桂子）

　今から２年前の２０１５年１２月。当時７９歳の長嶋は、テレビ番組の収録で歌声を披露した。阿川佐和子が司会を務めるＴＢＳ系テレビ番組「サワコの朝」にゲスト出演した際、「記憶の中で今もきらめく１曲」を挙げるコーナーがあった。

　長嶋が選んだ曲は灰田勝彦の「野球小僧」だった。照れながらも満面の笑みで１節を歌い上げた。

　野球小僧に逢ったかい

　男らしくて純情で

　燃える憧れスタンドで

　じっと見てたよ背番号

　僕のようだね君のよう

　オオ　マイ・ボーイ

　朗らかな朗らかな

　野球小僧

　まるで長嶋を歌ったような詞だが、少しばかり時代が合わない。この曲の発売は１９５１年（昭２６）の７月…そう、長嶋が佐倉一高校に入学した年だった。彼の高校時代に大ヒットしていた。

　長嶋茂雄の高校時代。

　その後の輝かしい野球人生に比べれば、日の当たらぬ時代だった。甲子園は夢の夢だった。

　長嶋　遠い存在だったな、甲子園は。でも、春は甲子園、夏も甲子園って町中もその話題でね。話の中では甲子園はどうだと言ってね。ずいぶん夢を持ってやっていたもんだよ。本当に。

　高校時代の記憶は鮮明に残るのか。そう聞くと、長嶋はうなずいた。

　長嶋　覚えている。高校時代のことは大体覚えている。

　ソファに身をうずめ、長嶋は当時のチームメートと写る写真に目を落とした。記憶の中で、今もきらめく日々を思い出すように。

　　◇◇◇　　◇◇◇

　長嶋は中学時代からショートを守っていた。佐倉一に入っても、ショートの位置についた。他のポジションは考えられなかった。

　入学時は身長１７０センチにも満たなかった。小柄で機敏に動くタイプだった。

　長嶋　１年生の時は背が低くて全然ダメ。でも足が速かったから、塁に出るとすぐ二盗。盗塁ですよ。次はサードへとね。

　高校に入学してすぐの練習試合に出場し、ヒットを放った。ショートには上級生のレギュラーがいたが、すぐに併用されるようになった。長嶋がスタメンで出場する機会もあった。

　当時の佐倉一コーチで、翌年から監督を務める加藤哲夫は、入学してきたばかりの長嶋をよく覚えている。コーチ、監督といっても、当時の加藤は大学生…長嶋の先輩になる立大生だった。年は５歳しか変わらない。

　加藤　小柄でしたね。他の選手より小さかったのは確かです。ボール（硬式）に慣れていないからトンネルしていましたが、小回りよく動く。打球に対するカンもいいし、これはいいプレーヤーになると思いました。

　部員は約２０人と少なく、長嶋は試合出場の機会に恵まれた。１年夏の千葉大会、安房一との１回戦は「７番ショート」でスタメン出場した。ただ、この公式戦デビューは２打数無安打で２四球。チームも敗れた。

　この頃から長嶋の身長が伸びていった。２年になる頃には優に１７０センチを超え、打球が伸びるようになった。

　長嶋が通った佐倉一の校庭には、センターから右中間寄りのところに講堂があった。

　打席からの距離はおよそ１００メートル。長嶋は、この講堂まで打球を飛ばした。壁に穴を開けたり、天井の瓦を割った。雨漏りの原因になっていたという。

　長嶋　そうそう。よく当てたね、講堂に。瓦を割ってねえ。暴れてねえ。

　長嶋は笑いながら振り返るが、学校にとっては一大事だった。佐倉一の前身は佐倉藩１１万５０００石の藩校で、講堂は伝統の建物の１つだった。

　長嶋が打球を当てるたびに、加藤は学校に呼び出された。（敬称略＝つづく）

【沢田啓太郎】

　◆長嶋茂雄（ながしま・しげお）１９３６年（昭１１）２月２０日、千葉県印旛郡臼井町（現佐倉市）生まれ。佐倉一高（現佐倉高）から立大進学。杉浦、本屋敷らと黄金時代を築き、首位打者２度。当時の東京６大学新記録となる通算８本塁打を放った。巨人入団１年目の５８年に打率３割５厘、２９本塁打、９２打点で本塁打王、打点王に輝き新人王。５９年の天覧試合（対阪神）では同点本塁打とサヨナラ本塁打。王貞治との「ＯＮ砲」で６５～７３年の巨人Ｖ９を支えた。７４年に現役引退するまでＭＶＰ５度、首位打者６度、本塁打王２度、打点王５度。巨人監督は７５～８０年、９３～０１年の計１５年務め、リーグ優勝５度（７６、７７、９４、９６、００年）、日本一２度（９４、００年）。アテネ五輪日本代表監督として０３年アジア予選で五輪出場を決めたが、０４年の本戦では病気のため指揮を執ることができなかった。８８年野球殿堂入り。現役時代は１７８センチ、７６キロ、右投げ右打ち。

（２０１７年４月２０日付本紙掲載　年齢、肩書きなどは掲載時）