高校野球１００年を迎えた１５年夏の甲子園。仙台育英（宮城）は決勝で東海大相模（神奈川）に６－１０で敗れ、あと１歩で東北勢初の優勝を逃した。その秋にロッテへドラフト１位入団する左の主砲、３番平沢大河内野手（３年）は大会６試合で６安打６打点３本塁打をマーク。打った６安打はすべて左投手からで、左打者が左から３発放ったのは史上初だった。原則的に左対左は不利といわれる中、“左打ちの左キラー”が準優勝に導いた。

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　準々決勝の試合後に記者から質問されるまで、平沢は左投手からしか打っていないことに気付かなかった。明豊（大分）との１回戦では、大会初打席で先発左腕からバックスクリーン右に先制２ラン。２、３回戦は無安打に終わるも、準々決勝では秋田商の成田と対戦。のちにロッテでチームメートとなる左腕へ、右翼ポール際に先制ソロを浴びせた。４戦で放った２本塁打を含む３安打はすべて左投手だった。

　平沢　言われてから気付いた。それまでは全く気にしてなかった。高校入学当初はむしろ左投手が嫌いだったし、特に左が得意というわけでもない。ただ、自分の調子が悪いときは、左投手の方が楽に入れるというのはあるけど…。来たボールを打って、それがたまたま左なだけだと思う。

　自分でも理由が分からなかったが、“左キラー”ぶりは続いた。準決勝では怪物１年生の清宮幸太郎内野手（現日本ハム）擁する早実（西東京）と激突。４回には左腕から、大会３本目となるダメ押し３ランを放ち、決勝進出を決めた。東海大相模のエースは左の小笠原慎之介（現中日）。平沢が活躍する舞台は整った。

　平沢　小笠原は左だし、回ってきたら絶対打とうと思っていた。あそこでもう１点取れていれば、という試合。あの場面で甲子園のムードは変わった。

　勝敗を分けた攻防があった。３－６で迎えた６回。２死満塁から仙台育英の１番に走者一掃の三塁打が飛び出し同点。球場内の観客はタオルを回して流れが一気に傾く中、後続の２番が倒れて次の平沢まで回らなかった。初回、３回と小笠原から２安打していたが、東北勢を初優勝に導くアーチはかけられなかった。

　平沢　悔しい思いもしたけど、準優勝は胸を張れる成績だと思う。あの活躍があったからこそ今がある。準優勝がなかったら、今プロの世界にいるかも分からない。でも、やっぱり優勝はしたかった。第１００回大会は、母校の仙台育英に優勝してもらいたい。

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　プロ入り後も実は平沢は“左キラー”の可能性を持ち合わせていた。プロ２年目の昨年は５０試合出場で１１９打数２１安打。内訳は右投手から１６安打を放つも打率１割５分１厘で、一方の左投手からは５安打で打率３割８分５厘だった。だがトータルでの打率は２割を切ってしまった。今季は５月２０日時点で、対左投手は３打数無安打だが、今季から就任した井口資仁監督（４３）は平沢の特性を見抜いていた。

　「どっちかというと今、平沢は右投手の速球に差されている。左投手は角度的に入ってくる球がないので、打ちやすいのかな。左は速球に差されることがないから。（右打ちだと）僕の経験でも左投手っていうのは、普通の右投手よりも差されるので」

　今季が定位置獲得の正念場で背水の３年目だ。内野に限らず、外野にも挑戦している。

　平沢　去年は右も左もそんなに打ててない。どっちでもいい。来るボールは一緒だから。今年を逃したらだいぶ厳しくなる。食らい付いてレギュラー争いに割って入って、アピールしたい。

　井口監督も期待する。

　「大河は今一番成長している。いろんな育成方法ってあると思うけど、下（２軍）でずっと試合に出場させるとか。でもいろんなポジションをやって、本人も１軍にいたいって言ってる。そういうチャンスはいろんなところに転がっている」【高橋洋平】