元ロッテの里崎智也氏（野球評論家）の「ウェブ特別評論」を掲載中。３５回目は「ＷＢＣの投手球数制限より大事なこと」です。

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　今ＷＢＣでは投手の球数制限が適用される。

　【球数メモ】１次ラウンド６５球、２次ラウンド８０球、準決勝と決勝は９５球まで。打席中に制限に達した場合、その打席完了まで投球できる。５０球以上投げた場合は中４日、３０球以上または２試合連続で投げた場合は中１日空ける。

　連日の報道を見ると、侍ジャパンの中には球数にこだわる投手も少なからずいるようだが、一番の目的は何かについて確認してみたい。

　答えはシンプル。「０点で次の投手につなぐこと」が最優先だ。球数が少なくて６イニング３失点がいいか、３イニング無失点がいいか。答えは当然、後者。投手は球数に神経を配って投球する必要はない。

　捕手がボール球を効果的に使って打者を打ち取ろうとするタイプの場合、ＷＢＣだからと、ストライク先行を強めると「よそ行き配球」になる。

　球数減を意識しすぎて失点した場合、国際大会でその失点は命取りになる。

　失点後にボール球から入る場合、２ストライク後に１ボールをはさむ場合、１ストライク後にボール１球入れる場合とボール球の使い方も多種多様。国内のペナントでは、長丁場だけに多少の失敗が許されることもあるがＷＢＣは基本、一発勝負のトーナメント戦。無理やりストライクゾーンにいくと痛手を負いかねない。

　ＷＢＣでは、打者が普段対戦経験の少ないエース級の投手を攻略するケースは厳しく、味方投手が相手打線を抑えないことには勝てない。

　先日の台湾選抜２連戦がいい例だ。初戦では、球がまとまりすぎて痛打を浴びた。わざと打たせたかも知れないが、マスクをかぶった大野が内角を攻めきれずストレートはセンターから右へ、変化球は踏み込まれて打たれた印象が強い。２戦目は小林がボール球を気にせず、際どいコースへ内角球を有効に使った。初戦の反省を踏まえたリードに映った。台湾戦は壮行試合だから負ける余裕があったが、ＷＢＣでは１試合も負ける余裕はない。バッテリーは、試合中に相手の狙いを察知し、変化し続けていかねばならない。

　交代のタイミングはベンチが判断する。バッテリーの使命は球数がかかっても０点で抑えることに尽きる。

　◆里崎智也（さとざき・ともや）１９７６年（昭５１）５月２０日、徳島県生まれ。鳴門工（現鳴門渦潮）－帝京大を経て９８年にロッテを逆指名しドラフト２位で入団。０６年第１回ＷＢＣでは優勝した王ジャパンの正捕手として活躍。０８年北京五輪出場。０６、０７年ベストナインとゴールデングラブ賞。オールスター出場７度。０５、０９年盗塁阻止率リーグ１位。２０１４年のシーズン限りで引退。実働１５年で通算１０８９試合、３４７６打数８９０安打（打率２割５分６厘）、１０８本塁打、４５８打点。現役時代は１７５センチ、９４キロ。右投げ右打ち。

（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「サトのガチ話」）