第１００回全国高校野球選手権記念大会は、大阪桐蔭の史上初となる２度目の春夏連覇で幕を閉じた。大阪桐蔭の根尾昂内野手（３年）ら「銀河系軍団」の活躍、準優勝の金足農・吉田輝星投手（３年）の快投など、数々の名選手が記念大会を彩った。

　１００回が終われば、１０１回に向けた戦いが始まる。すでに地方大会で敗れたチームは１０１回大会の優勝に向け、早々と始動。早実（西東京）和泉実監督（５６）が「１００回も大事ですが、１０１回も大事」と話したように、全国の球児が頂点を目指す。

　その第１０１回大会で注目される高校の１つが「剛腕トリオ」を擁する日大三（西東京）である。今夏の甲子園では、来秋ドラフト上位候補の井上広輝投手（２年）が自己最速を３キロ更新する１５０キロ。１９０センチ右腕の広沢優投手（２年）も、自己最速を２キロ更新する１４８キロを計測した。

　この２枚看板でも、ハイレベルだが、もう１人逸材が存在する。最速１４６キロの平野将伍投手（２年）。甲子園ではメンバーを外れたが、西東京大会ではチーム初戦の杉並戦に先発。小倉全由監督（６１）が「打撃もいいんです」と投打ともに大きな期待を寄せる。

　「剛腕トリオ」は１年の冬、誓いを立てた。「３人で１５０キロを超えような」。真っ先に超えた井上は「３人で刺激し合っています。僕が１５０キロを出した時は広沢も喜んでくれたし、広沢が１４８キロを出した時は僕もうれしかったです」と笑顔で話した。

　現在、大学では東都リーグの東洋大に甲斐野央投手（東洋大姫路）、梅津晃大投手（仙台育英）、上茶谷大河投手（京都学園）の４年生「１５０キロトリオ」が注目を集める。高校で誕生となれば、“史上初”ではないだろうか。

　今夏、地方大会を含め、２年生投手が注目を浴びた。右腕では最速１５０キロの創志学園（岡山）西純矢、最速１５４キロの大船渡（岩手）佐々木朗希、最速１５０キロの星稜（石川）奥川恭伸、菰野（三重）岡林勇希。左腕では、最速１５２キロの横浜（南神奈川）及川雅貴の名が挙がる。１０１回大会の夏、誰が主役を飾るのだろうか。

【久保賢吾】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「野球手帳」）