“雑草軍団”鍛え上げ84年夏ＰＬと名勝負

　ノースアジア大（秋田）の嶋崎久美監督（６７）は金足農監督として甲子園に春２度、夏５度の出場に導いた。特に１９８４年（昭５９）夏は初出場でベスト４進出。準決勝で前年優勝などの強豪ＰＬ学園（大阪）に２－３で惜敗したが、甲子園の名勝負といわれた。無名選手が猛練習で力をつける「雑草軍団」金足農を率いて、東北の球史に一時代を築き上げた。

　快晴の甲子園に異様なムードが漂った。８４年８月２０日、夏の準決勝第２試合だ。ＰＬ学園は桑田真澄、清原和博（ともに当時２年）を擁した黄金時代。無名の秋田の農業校金足農が７回まで２－１とリードした。だが８回裏に桑田に２ランを打たれ、逆転負けした。

: 嶋崎監督

　嶋崎　１死後、４番の清原を四球で歩かせた。最も怖い打者でしたから。まさか桑田にホームランを打たれるとは。６回の守りでエラーで１点を与えたのと、８回の攻撃で追加点を取れなかったのが響きました。８回は２死二塁で４番長谷川寿が右前打を打ったが、当たりが痛烈すぎて走者は三塁止まり。ホームにかえれなかったんです。

　この年センバツで初の甲子園出場。初戦を突破し、２回戦で岩倉（東京＝優勝校）に健闘、４－６で敗れた。夏の秋田大会決勝は大苦戦。能代に８回まで３－５のビハインドから逆転した。夏の甲子園で初戦の相手は広島商。高校野球のお手本といわれた名門だ。だが下馬評を覆して金足農が６－３で勝利。まずここで甲子園をあっといわせた。

　嶋崎　うちは春の東北大会（優勝）で７本塁打を打ち、長打力もあった。だが広島商戦では相手の得意技を逆手に取り、バント、スクイズで得点を重ねた。バント、スクイズの練習はかなりやっていたから、自信はありました。結局ＰＬに敗れ、決勝進出はできなかったが、甲子園のスタンドが１球１球にどよめいたのを覚えています。

　嶋崎は金足農－秋田相互銀行（現北都銀行）と捕手で活躍。７２年に母校金足農の監督に就任した。一時転任したが通算３４年間監督を務め、９５年夏の甲子園でもベスト８進出に導いた。

　秋田は少年野球も盛んだが、中学の有力選手は農業校にはなかなか集まらなかった。猛練習で力をつけるしかなかった。冬は毎年、田沢湖の山で１週間の合宿を行った。深い雪をラッセルして上り下りや体育館でトレーニング。そのハードさから「地獄の田沢湖合宿」といわれた。

　甲子園に初めて出たセンバツの初戦で、試合前シートノックの残り１分に、ナインに正座、黙想をさせてスタンドを驚かせた。

　嶋崎　地に足をつけて戦うための精神統一、低い位置から周囲を見させようという狙いです。試合後、大会役員にものすごく怒られました（笑い）。でもその後「勝ってよかったね」と言ってくれた。その言葉と、夏を含めて雑草軍団に応援してくれた観客の拍手は忘れません。