常総学院（茨城）が、走って走って、走りまくって優勝した０１年以来１４年ぶりの勝利を挙げた。宇草孔基主将（３年）、竹内諒外野手（３年）の２人が、個人１試合最多タイの５盗塁をマーク。１６安打１３盗塁の猛攻で、米子北（鳥取）に大勝した。

　走って打ちまくる「無敵の常総劇場」が幕を開けた。初回から８回の最終打席まで、リードオフマンの宇草が走りに走った盗塁数は５。１試合最多タイだが、次の塁だけを狙っていた本人はよく知らなかった。「え、何個ですか」。１９６３年、谷木恭平（北海）以来５２年ぶりの大記録。竹内も同じ数の盗塁を決め、チームとしては１試合最多にあと１に迫る１３盗塁を記録した。

　昨夏の甲子園で４試合２６盗塁を記録した高崎健康福祉大高崎（群馬）のお株を奪うほどの盗塁数と知り、宇草の大きな目はさらに丸くなった。それでも「サインは出ていたかもしれませんがよく覚えていません（笑い）。１００％行けると思ったから行きました」とサラリと言ってのけたのは研究の成果。「ビデオを見て癖が分かりました」と、投手の上体の向き、グラブの位置を見ながら総合的に判断しスタートを切った。

　５０メートルで６秒０の俊足は、バスケットボールの選手として高校インターハイで優勝経験のある母克己さん（４９）に似る。「足も速かったみたいで。良いものをもらいました」と、１８３センチの長身を前傾させ果敢に盗塁を決めた。８回にこの日３本目の右前打で出塁すると「２番竹内」の２球目に二盗。４球目には三盗し、計５盗塁を決めた。

　そんな宇草が「健大高崎ではなく、ライバルはあいつです」と語る竹内は１安打ながら、８回に１イニング最多タイとなる３盗塁を決め、こちらも宇草同様に５盗塁。「ビックリです」と５０メートル６秒０の足を使ってかき回した。この回、長打を含む７安打を固め打ち。試合終盤でも攻撃の手を緩めることなく、６得点のビッグイニングを作った。

　荒原、和田がともに公式戦初となる大会第１号、２号本塁打を放ち１６安打１４得点の猛攻で米子北を撃破した。佐々木力監督（４８）は「走塁は木内（前監督）さんの時からやっていること。今回ははまりました。２本塁打も出来すぎです」と謙遜したが、周囲に与えた印象はとてつもなく大きかった。【和田美保】