史上５校目の夏春連覇を狙う大阪桐蔭は、八戸学院光星（青森）を下し、３年ぶり８強入りした。

　１２年春夏連覇のエース藤浪晋太郎（阪神）が倒した相手に、大阪桐蔭・田中誠也投手（３年）も負けてはいなかった。３年ぶりの対戦も返り討ち。「完封した１回戦より自分の投球ができました」と胸を張った。甲子園３完封の「藤浪超え」は持ち越したが、自責０で３年ぶり春８強を決めた。

　許した安打はわずか３本。加角、足立、中崎。そろいもそろって中学時代、「生駒ボーイズ」で厳しい練習を乗り越えた元チームメートだった。「（甲子園で）やれたらええなと別れた友だちでした」。

　２回戦で訪れた待望の再会。２回１死で中崎に初球フォークを左前に運ばれ、７回は先頭の足立に直球を中前へ。８回２死一、二塁では、９７年１０月２７日の誕生日も同じなら大阪・大東市の生まれた病院も同じ加角に適時打を許した。「３人ともいい打者になっていました」と認めた。それでも勝負は、田中が勝った。史上５校目の夏春連覇へあと３勝。「気持ちのこもった、悔いのないボールを投げるだけ」。今年は田中の春になる。【堀まどか】

　◆夏春連覇へ８強　昨夏優勝の大阪桐蔭が勝利。夏春連覇を狙う学校の８強は１０年中京大中京以来。