２代目校長監督の草野裕樹新監督（６４）が率いるＰＬ学園が１８日、春の公式戦初戦を７回コールド勝ちで飾った。初回に辻涼介外野手（３年）の２ランで先制し、４－１の６回に５点を奪った。草野監督は着任後、練習試合も含めて初のベンチ入り。「ぶっつけ本番です」と苦笑いも、自らサインを出して作戦を指示。６回は「試合状況、点差を考えて」と７点目につながる二盗も成功させ、部長で０９年春夏甲子園に出場した経験を初采配で発揮した。

　インド人の父を持つプロ注目の大砲グルラジャニ・ネイサン内野手（３年）ら力のある選手はいるが、新入部員の募集停止で現部員は２、３年生３２人だけ。野球部存続に直結する部員募集再開について、具体的なメドは立っていない。募集を再開しない限り、来夏に廃部の危機に直面する。

　春夏甲子園７度の優勝を誇る野球部が危機的な状況に追い込まれたのは、１３年２月末の部内暴力がきっかけ。新監督は「これから（部を）立て直していかなければいけないし、コツコツやっていきます。野球は教育の一環。１人１人がＰＬ学園生としてちゃんとやっていけば、おのずと道は開けます」と強い覚悟で陣頭指揮を執る。【堀まどか】