今春センバツ４強の浦和学院が、川越東との埼玉勢対決を制して２年ぶり５度目の優勝を飾った。先発した背番号１０の小倉匡祐投手（３年）が、５安打無四球２失点で完投。エース江口奨理投手（３年）との左腕２本柱が完成し、小島和哉投手（現早大１年）を擁してセンバツ初優勝した１２～１３年以来の関東大会秋春連覇をつかんだ。

　もうエース１人に頼らない。小倉は２回の本塁打と９回の犠飛で２点を失ったが、最後までマウンドに立ち続けた。１８日の前橋育英（群馬）戦で完封目前の９回２死から２失点で降板した悔しさを晴らした。前日の準決勝で東海大相模（神奈川）を１２三振完封した江口に刺激を受けた１７２センチ左腕は「江口だけじゃない、というところを見せたかった」と汗をぬぐった。

　今春最大のテーマは「投手陣の底上げ」だった。センバツを制した１３年、エース小島に次ぐ投手を確立できず、夏の甲子園は１１失点で初戦敗退。チームの誰もが「夏は１人では勝ち抜けない」と痛感した。県大会から結果を出し続けた小倉は「（森監督から）２番手以降が大事だと言われてきた。もっと体力をつけて甲子園で投げたい」と意気込んだ。

　関東制覇は春秋通じて１０度目。今夏限りで勇退する横浜（神奈川）の渡辺監督が積み重ねた９度（春３、秋６）を上回った。森監督は「どんな形でも優勝したかった。渡辺監督に恩返しがしたい」と言った。現チームは昨秋から対関東勢２１連勝。江口、小倉の左腕２本柱を手に入れた浦和学院が、悲願の夏日本一へ突き進む。【鹿野雄太】