日本高野連は大阪市内で会見を行い、高校野球の夏１００周年の記念事業として、全国高校野球選手権大会開幕日の始球式は、早実（東京）のエースだった王貞治ソフトバンク球団会長（７５）が務めることを発表した。

　王会長は早実１年夏（５６年）から４季連続で甲子園に出場し、２年春の５７年選抜大会で優勝した。卒業後は巨人の主力打者として、通算８６８本塁打のプロ野球記録を樹立。引退後も巨人、ダイエー、ソフトバンク監督でリーグ優勝４度、日本一に２度輝き、第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表チームを優勝に導いた。日本高野連の竹中雅彦事務局長（６０）は「この方以外には考えられないという適任者だった」と、記念の夏にふさわしい人材だと説明した。

　王会長はヤフオクドームで取材に応じ「２カ月くらい前に話が来て、自分でいいのかなという思いもありますけど、投げられるうちに１度投げておかないと。１０年後だったら投げられないしね。そういうご指名があったので、私でよければ喜んでという話はしました。甲子園のマウンドに立つのは高校以来。ちゃんと投げられるかなと思うが、大変名誉な話なので、ちゃんと捕手にボールが届けばいいなと思います」と語った。