仙台育英（宮城）の佐藤世那（３年）が初戦で散った。立ち上がりから３イニング連続の３者凡退で勢いに乗ったが、４回につかまった。決め球フォークを見極められ、６安打を浴び５失点。「狙い球が絞られていた。ここぞという時に振ってくれなかった」。続く５回にも２点を失い、４回２／３を８安打７失点３奪三振で降板した。

　新チーム結成以降ワーストの７失点に沈んだ。初回こそ１４３キロを計測したが、体が開いて腕が振れず、回が進むにつれて球威は落ちていった。「球速は見てない。ボールがバラバラ。コントロールが定まらなかった。何とかしよう思ったけど、立ち直ることができなかった」。佐々木順一朗監督（５５）も「（球が）はっきりしている。ゲームを崩している」と厳しい表情だった。

　昨秋の神宮大会直後に発症した右肘の違和感を乗り越え、センバツ初戦の神村学園（鹿児島）戦では６安打完封。春の宮城県大会準決勝でも１４奪三振完投。上向き調子の中でのまさかの初戦敗退に「今の実力が今日だということ。もう、ああいう投球はしない」。最大目標とする最後の夏へ。剛腕はこの敗戦を糧として、さらなる高みを追い求め続ける。【高橋洋平】