“ハマの球児”が神奈川の主役に躍り出る。第９７回全国高校野球神奈川大会（７月１１日開幕）の組み合わせ抽選会が１３日、横浜市内で行われた。全国最多１８６校が参加する最激戦区の急上昇株は、横浜創学館の望月惇志投手（３年）だ。身長１８７センチから投げ下ろす最速１４８キロの直球に、プロのスカウト陣も熱視線を送る。２回戦（１６日、横須賀スタジアム）で津久井－二宮の勝者と対戦する。

　最速１４８キロ右腕の望月が、今夏の目標を宣言した。「１５０キロを出して甲子園初出場を目指したい」。

　１８７センチの長身から投げ込む真っすぐが最大の武器だ。昨秋の県大会では３回戦の南戦で１６奪三振。右腕を地面にたたきつけるようなフォームは、先日独立リーグの四国アイランドリーグｐｌｕｓ高知に移籍した藤川球児投手（３４）を手本にする。「藤川さんみたいな打者の手元で浮き上がる直球の軌道に憧れます」と動画を見て研究する。

　自慢の直球の速度は今年に入って５キロアップした。対外練習試合解禁の３月８日、いきなり最速を１キロ更新する１４４キロを出すと、４月２日の練習試合で１４８キロを計測した。「去年より勢いが良くなったとは思いましたが、まさかこんなに速くなるとは」と驚くがエースナンバーをもらった昨秋以降、自覚が芽生えたのが大きな要因だ。

　昨年１２月から週４回ジムに通い始めた。米飯は１日１０合を目標とし、練習後は炊飯器ごと抱え込んで熱々の３合飯を胃に詰め込んだ。体重はひと冬で５キロ増え８４キロになった。「去年着ていたポロシャツがきつくなりました」。パワーアップが球威につながった。

　５段階評価の通知表では１２科目中１０科目で「５」を取る秀才だが、夢は「プロに行くことです」。そんな右腕が「気にはなります」と話すのが東海大相模の小笠原、吉田の両ドラフト候補の投手。勝ち進めば準々決勝で当たる。「優勝するには倒さなければいけない相手。まずは１試合ずつしっかり戦っていきたいです」。藤川ばりの「火の玉ストレート」で神奈川の主役の座を奪う。【和田美保】

　◆望月惇志（もちづき・あつし）１９９７年（平９）８月２日、横浜市生まれ。５歳で野球を始め投手兼遊撃手。芹が谷中では横浜南ボーイズに所属し中学２年から２年連続でボーイズ全国大会に出場。横浜創学館では２年春からベンチ入りし同年秋から「背番号１」。好きな食べ物はチンジャオロースで、嫌いな食べ物は貝類全般。家族は両親と兄２人。１８７センチ、８４キロ。右投げ右打ち。