早実・清宮幸太郎内野手（１年）が、今夏日本で初開催される第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯＝８月２８日から１０日間、甲子園ほか）の日本代表入りへ前進した。

　第１条件とされていた甲子園出場をクリア。過去１年生ではＰＬ学園（大阪）桑田真澄氏（４７＝元パイレーツ）が高校日本代表入りした例はあるが、同・清原和博氏（４７＝元オリックス）、星稜（石川）松井秀喜氏（４１＝元ヤンキース）ら歴代スラッガーは選出されていない。

　日本高野連・竹中雅彦事務局長は「１年生で、秋の大会も控えていることもあるし、求められるハードルは高いです。最強の２０人を選ぶのが重要。同じ活躍なら３年生を選出します。ただ３年生を凌駕（りょうが）する活躍を見せてくれたら、選考委員の方も選ぶと思います」と、甲子園での活躍を条件にした。初優勝を目指す高校日本代表は、長距離砲の発掘が課題。「最強ジャパン」を編成する上で、清宮にも十分チャンスはありそうだ。