戦後最長９年連続出場の聖光学院（福島）は、大会第７日の第１試合でいきなり優勝候補の東海大相模（神奈川）と激突する。ドラフト候補ダブルエースを擁する強敵に「ルーズヴェルト・ゲーム」の勝利を目指す。

　聖光学院の相手は、左腕小笠原慎之介、右腕吉田凌（ともに３年）の最速１５０キロ超２投手を擁する東海大相模に決まった。９年連続１２度目と甲子園常連の斎藤智也監督（５２）も「とりあえず参った。タレント的には大人と子どもの差」と苦笑い。だが「ひとつ乗り切ることができたら怖いものが無くなる」とニヤリ。現段階では評価は圧倒的に東海大相模が上。それをひっくり返し、逆に力にするつもりだ。

　勝つために参考にするのが「ルーズヴェルト・ゲーム」。昨年放送されたドラマで描かれた社会人チーム「青島製作所」のように、取られたら取り返す。８－７で泥臭く勝つイメージだ。チームは７月３１日、福島から大阪への１１時間のバスの中で全９話を寝ずに鑑賞してきた。

　三浦陸主将（３年）は逆境を乗り越え勝利するチームの物語に「聖光学院の野球だ！」と感動。「自分たちは点差を付けて勝つチームじゃない。最後の最後まで分からないのが野球」。斎藤監督も「吉田、小笠原から７、８点取ったときに初めて勝つ可能性が出てくる。そこに向かっていく」と力強く宣言。甲子園を盛り上げる「ルーズヴェルト・ゲーム」で、強敵を打ち負かす。【高場泉穂】

　◆ルーズヴェルト・ゲーム　「一番面白い試合のスコアは８対７」という、第３２代米国大統領フランクリン・ルーズベルトの考え。池井戸潤氏による社会人野球を題材にした同名の小説があり、１４年にはＴＢＳ系でテレビドラマ化された。