高校野球１００年の夏、みちのく勢初優勝へ、仙台育英（宮城）が王手をかけた。ドラフト上位候補の３番平沢大河内野手（３年）が４回に３ランを放つと、エース佐藤世那投手（３年）は６安打３奪三振完封。早実（西東京）を破り、２６年ぶりの決勝進出を決めた。

　その時、平沢には「見えていた」。４回２死一、二塁、バットを振らずに３球、あえて見逃した。４球目。早実の２番手左腕上條が放ってきたのは、待っていたスライダー。迷わず振り抜くと打球は低い弾道で右中間スタンドへと伸びていった。４－０からさらにリードを広げる３ラン。「流れ的に大きな３点だった。すごくうれしかった」。ダイヤモンドをまわりながら、何度も手をたたいた。

　守りでも魅せた。３回裏２死満塁のピンチで打者は早実４番加藤。遊撃の位置で二塁走者山田の隙を見抜き、すかさずけん制のサイン。エース佐藤世とともに成功させ、ピンチを防いだ。１本出ていれば早実に流れが傾いていたかもしれない場面。「あのけん制が大きかった」と佐々木順一朗監督（５５）も振り返るビッグプレーで球場を沸かせた。

　ここまでの５戦で安打は４本。だが、うち３本が試合を決める強烈な本塁打だ。同じ３番を打つ早実・清宮を「ヒット数は（清宮が）上まわっている。打席の中で雰囲気があって、ヒヤヒヤしながら守ってました」とたたえたが、ここぞの勝負強さは平沢が断然上だった。

　東北１００年の夢へ、あと１勝となった。夏の甲子園の前身である全国中等学校優勝野球大会第１回で秋田中が準優勝して以来、東北のチームは計１０度決勝に進み、すべて敗れた。その間、沖縄、北海道、北陸に先を越され春夏通じ優勝していない地区は東北だけとなった。生まれも育ちも宮城の平沢は言う。「次の試合で勝って東北地方は強いんだぞ、ということを見せつけたい」。小笠原、吉田の好投手２人を擁する決勝の相手東海大相模にも「打ち負けたくない」。東北代表としての誇りを持って、１１度目の挑戦に臨む。

　名前は「大河（たいが）」。アマゾン河に冒険に行くような大きな子になるように、と名付けられた。東北では、まだ誰も知らない境地へ。平沢のフルスイングが、新たな歴史を切り開く。【高場泉穂】

　◆仙台育英・平沢が今大会３本目の本塁打。夏の甲子園で１大会３本以上の打者は今大会の山本（九州国際大付）に次いで２４人目（２５度目）だが、左打者、東北のチーム、遊撃手という点でいずれも珍しい。

　２４人のうち左打者は０８年筒香（横浜）らに次ぐ５人目。大会４本以上を打った清原（ＰＬ学園）ら５人はいずれも右打者で、左打者の３本は大会最多タイになる。東北のチームでは１１年川上（光星学院＝３本）１２年北條（同＝４本）に次いで３人目。遊撃手は２４人の中で北條と２人だけだ。ちなみにプロ野球では２リーグ制後、遊撃手の本塁打王が８４年宇野（中日＝３７本）しかいない。本塁打を打てる遊撃手は貴重だ。【織田健途】

　◆仙台育英が４２勝　仙台育英が甲子園４２勝目（春１２勝、夏３０勝）。東北６県の学校では甲子園最多勝利の東北に並んだ。

　◆佐々木監督が夏１９勝　仙台育英・佐々木順一朗監督は夏の大会で通算１９勝目（春夏通算は２６勝目）。竹田利秋監督の１８勝（東北、仙台育英で各９勝）を上回り、東北６県で夏の最多勝利監督になった。

　◆神宮大会Ｖ校の夏　仙台育英は昨年秋の明治神宮大会で優勝した。神宮Ｖ校では９８年横浜、１１年日大三が夏の甲子園も優勝しているが、３度目となるか。

　◆宮城県勢の完封　夏の大会は０４年に２完封したダルビッシュ有（東北）以来１１年ぶりで、準決勝以降では初。佐藤世は今年センバツの神村学園戦でも完封しており、県勢の春夏連続完封は０４年ダルビッシュに次いで２人目。