打点王と世界一を取る！　第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップが今日２８日に開幕する。高校日本代表は同日、ブラジルとの初戦に臨む。早実（西東京）清宮幸太郎内野手（１年）は、２６日の大学日本代表との壮行試合に続き「４番ＤＨ」で世界デビューする可能性が高い。壮行試合を見たライバル国も、怪物スラッガーへの警戒を強めた。

　４番を担う可能性が高まった清宮の口から、「打点王宣言」が飛び出した。準優勝に終わった１３年の前回大会（台湾）では、西武森が９試合１５打点でタイトルを獲得。同じ左の長距離砲として「森さんと同じくらいの活躍ができればいいと思います」と力を込めた。最速１５０キロ級の豪腕との対戦も望むところ。「メジャーにも注目されるような投手とやれるのは楽しみ」と目を輝かせた。

　高校初の世界大会を前に「勝負強いバッティングをアピールしたい。もちろん長打力も売りなので、見てほしいですね」と気合十分。２７日は試合会場の大阪・舞洲ベースボールスタジアムで前日練習を行い、フリー打撃７０スイングで柵越え３本をマークした。

　前回覇者も「キヨミヤ」を警戒した。明日２９日に日本と対戦する米国のチッキーニ監督は「もちろん知っている。グレート・プレーヤー・オブ・ジャパン」と言った。各国からの徹底マークは間違いなさそうだ。

　どんな相手も打ち砕いてきた。過去に対戦した中で、かなわないと思った投手は「（広島の）前田健太さんですね。変化球がすごかった」と答えた。中１の１２月にテレビ番組で対決し、その変化球を中前に運んだ。球界を代表するエースに勝った清宮が、世界大会で大暴れする。【鹿野雄太】

　◆Ｕ１８Ｗ杯　１２カ国・地域が参加。１次リーグはＡ組（日本、米国、メキシコ、オーストラリア、ブラジル、チェコ）Ｂ組（キューバ、台湾、カナダ、韓国、イタリア、南アフリカ）に分かれ、各組上位３チームが２次リーグに進出。２次リーグでは別組の上位３チームと対戦し、１次リーグの勝敗を加えた総合成績により決勝、３位決定戦（ともに９月６日・甲子園）を行う。高校日本代表が出場するのは０４年（準優勝）１２年（６位）１３年（準優勝）に次ぎ４度目。