函館大柏稜が３年ぶり４度目の秋全道出場を決めた。先発した左腕エース谷藤隆海（２年）が檜山北打線を２安打で完封。今夏地区代表決定戦で大敗した悔しさを晴らした。１０地区１７代表が出そろい、全道大会（１０月４日開幕、旭川スタルヒン）の組み合わせ抽選会は、２９日に旭川市内で行われる。

　最後まで気を抜かなかった。函館大柏稜の谷藤は、最後の打者への投球前、両手を広げ、大きく息を吸ってから構えた。９回２死走者なし。一直に仕留めると、高山蓮捕手（２年）とハイタッチしてやっと頬を緩めた。終わってみれば、許した安打はわずか２。左横手から繰り出す３種の変化球で檜山北打線を翻弄（ほんろう）し「思った通りの投球ができた」と合格点をつけた。

　悔しい夏が糧になった。今夏の地区代表決定戦、函館大有斗に３回９安打８失点と打ち込まれた。チームは６－９で敗戦。「３年生の夏を終わらせてしまった。気持ちが弱かった」と自分を責めた。秋に向けて、無心で投げ続けた。練習試合では、１日２試合、１８イニング投げたことも。「３５０球くらい投げた。苦しかったと思うけど、追い込ませたかった」。大柳昭彦監督（５２）は谷藤に、背番号１にふさわしい、心を求めた。

　あこがれている「１」がいる。甲子園で躍動した、２人の先輩。１４年春に完封勝利を挙げた駒大苫小牧・伊藤大海と、今夏の南北海道を勝ち上がった北海・渡辺幹理（ともに３年）は、函館東シニアで１年先輩だった。本当は「（夏の）全道で戦いたかった」。夢破れた今、追い付き、追い越すには、自身も聖地に立つしかない。

　チームは過去３度出場した秋全道で、白星がない。まずは、初戦突破で勢いをつけたいが、その中心となる選手が背番号１だと分かっている。地区２試合１４回無失点で全道に乗り込む左腕は「ベストコンディションで臨めれば」と意欲をみせた。【保坂果那】

　◆谷藤隆海（たにふじ・たかうみ）１９９８年（平１０）５月２８日、函館市出身。函館旭岡小３年から野球を始め、函館旭岡中時代は函館東シニア所属。函館大柏稜では１年春からベンチ入りし、同年秋に公式戦デビュー。家族は母、祖母。１８５センチ、８２キロ。左投げ左打ち。