平沢２世は俺だ。仙台育英・西巻賢二内野手（２年）が４打数３安打１打点２盗塁の活躍で、東北学院榴ケ岡に１１－０の５回コールド勝ちした。ロッテ平沢が背負った背番号６を引き継ぎ、１番遊撃として走攻守でチームをけん引。１５日に千葉県内で行った練習試合では今ドラフト目玉候補の最速１５３キロ右腕東海大市原望洋・島孝明投手（３年）から安打を放つなど成長が加速している。春の頂点へ、勢いが止まらない。

　気温３０度。真夏のような球場で、西巻は打席に凜（りん）と立った。足元を少しならし、バットを立てる。間合いの取り方はノーステップ。ギリギリまで球を引き寄せて、シャープにスイングした。「朝の打撃練習からボールが見えていた。自分の前にランナーがいないのでつなぐ意識でした」と打球は中堅方向を意識し、３安打。３出塁中２得点とリードオフマンとして存分に持ち味を発揮した。

　憧れの「６」を受け継いだ。昨夏の甲子園準優勝メンバーだったロッテ平沢が背負った背番号。西巻は１年生ながらベンチ入りし、その姿を近くで見つめ続けていた。左打者、右打者の違いはあるが「一緒にやらせてもらったんで意識します。大河さんに近づけたら」と２年生ながら与えられた正遊撃手の位置に気を引き締める。１６７センチ、６０キロだが身体能力は抜群。内野は全て守れる器用さと肩の強さ、この日も２盗塁と足の速さも備わっている。

　成長につながる糧があった。１５日に千葉県内で東海大市原望洋と練習試合を行った。対戦投手は最速１５３キロの島。今ドラフトの目玉候補に４打数１安打と食らいついた。「変化球に手も足も出なかった。あの直球があるから打てない。でも１本レフト前へ打てた。他の打席は三振だったんですけど、経験が積めた」。超一級品の球を見たことで「感覚をつかんだ」と打撃への自信を深めた。

　賢さを兼ね備える。佐々木順一朗監督（５６）は「落ち着いていて賢い子。２番の瀬戸も合わせて１番として機能している。歴代で他にないくらい」と高い能力をほめた。趣味は「ルービックキューブ」で「全面そろえられます」と胸を張る。西巻は「ソフトバンクの今宮選手みたいに守備もできて、逆方向への強い打球も飛ばしたい」と笑った。私生活ではスイーツとアイスが好きな高校２年生。楽しみな逸材が、春に芽吹き始めている。【島根純】