驚きの１発で優勝に導いた。酒田南が東海大山形に１１－７で打ち勝ち、春の山形で５年ぶり５回目の頂点に立った。４番に座るプロ注目の石垣雅海主将（３年）が１点を追う５回に左翼へ２ランを放つなど、活躍した。豪快なフォロースルーはソフトバンク柳田にそっくり。試合中にハチに刺されるアクシデントもあったが、主砲の高校通算３０本目となる節目の本塁打がチームに勢いをつけた。

　異次元の弾道だった。１点を追う５回２死二塁。石垣は狙いすましていた。カウント０－１からの２球目。「１打席目でタイミングがあっていなかったから、絶対に来る」。内角高めに来るスローカーブを読んだ。腰がねじ切れんばかりのフルスイングで捉えた打球は高く、高く、青空に弧を描く。左翼手は数歩下がっただけ。白球がフェンスを越えるのをぼうぜんと見つめた。推定１１０メートル弾。「こすったんですけど。うまく上がってくれた。入るとは」と本人も驚く１発だ。

　信条はフルスイングだ。「半端なスイングはつまらない。振るところは振って、相手の脅威になりたい」。お手本は２人のトリプルスリー。フォームはソフトバンク柳田、打球を捉えるのはヤクルト山田をイメージする。「柳田さんは憧れ。でも理想は山田さん。コンパクトにフルスイングしたい。最短距離でキュッと捉える感じ」と話す。そこから、インパクトの瞬間に右手を押し込む。捉えた瞬間に球へ強烈な回転をかけられ「弾道が上がっていくんです」と説明した。

　素顔はちょっぴり天然キャラ。大会中の体重維持のために小腹が空いたら白米と牛乳をかき込む。おかずはない。「やっぱりはえぬきです」と山形米を愛する。５回裏の守備ではなぜかハチに刺された。「チクッともしなかった。でも黄色いフンみたいのがついてた」。頼れる主将だが鈴木剛監督（３４）は「不思議な子です」と笑う。さぁ東北大会へ。プロ注目の大砲から目が離せない。【島根純】