菊川南陵の叺田本気（かますだ・もとき）主将（３年）は「プロ級」ともいわれる強肩が“売り”の捕手だ。元日本ハム投手の田中幸雄監督（５７）の指導のもと、夏舞台に向けてインサイドワークと強打にさらなる磨きをかけている。

　低く、鋭く、まさに矢のような送球が本塁から二塁へと伸びる。今春の西部地区大会で常葉学園菊川と対戦した際、叺田は５０メートル走で５秒８をマークする県内屈指の俊足選手となる栗原健（３年）に２度盗塁を試みられ、１度目は成功を許した。だが続く２度目は、確実に刺した。「走者は誰でも同じ。刺す自信はあります」と力強い。

　田中監督が「プロ級」と認めるほどの強肩の持ち主。元プロの指揮官からの要求も厳しいが「配球や守備と打撃の切り替えなど、気持ちの部分もアドバイスを受けています」と、その教えを吸収中。同監督は「まだ枠（ストライクゾーン）の中だけで勝負している。インコースや低めを使いながら、逆算してリードをしていかないと」と、さらなる成長を期待している。

　自慢の肩とインサイドワークに加え、打撃も磨き続ける。ヤクルト山田哲人（２３）を履正社時代から注目。現在も山田のティー打撃を参考にする。「どんな球でも自分のスイングができるように取り組んでいます。１試合２本は安打を打てるようになってきた」と打力も向上してきた。

　主将、４番の重責も担う叺田は「自覚はあります。自分が簡単にやられるわけにいかない」と気合十分だ。１回戦は昨夏準Ｖの飛龍と対戦。「甲子園に向けたドラマの舞台はできた。あとは相手を倒すだけです」と自信をみなぎらせた。【鈴木正章】

　◆叺田本気（かますだ・もとき）１９９８年（平１０）１０月１６日、大阪・堺市生まれ。右投げ右打ち。小学４年から富木ロイヤルズで野球を始める。福泉中では和泉ボーイズ所属。日本航空（山梨）に進学するが、１年夏から菊川南陵に転校。１８２センチ、７６キロ。