今春のセンバツに出場した札幌第一が先発全員の１４安打を放ち、札幌工に１０－３で逆転勝ち。春夏連続の甲子園出場へ向け、コールド発進した。

　先発したエース上出拓真（３年）が立ち上がりに３点を失う厳しい展開も、２回に自ら同点２ラン。４回には自身初となる２打席連続の勝ち越し弾で、打線を勢いづけた。

　先発マウンドに上がった札幌第一のエース兼主将の上出は、立ち上がりの１回に直球を狙われ、４長短打を浴びて３失点。「真っすぐが指にかからず、変化球も抜ける。投げたいところに投げられず、ヤバいかなと思った」。一抹の不安を消したのは、バットだった。２回の第１打席、内寄りの直球をフルスイング。「捉えた感じはあった」という打球は、左翼ポール際のフェンスを越えた。汚名返上の同点２ランに、思わず口元が緩んだ。

　同点で迎えた４回の第２打席に、再び直球を強振。ふらふらと上がった打球は、ゆっくりと放物線を描きながら左翼芝生席で跳ねた。「ちょっと、何が起きたのかよく分からなかったです」。高校通算３本目。小３で野球を始めてから１試合２発は、練習試合を含めても記憶にない。「気持ち良かった」。野球人生初の２打席連続アーチに戸惑い、驚き、そして喜びが全身を貫いた。

　打撃が得意な方ではない。今春のセンバツで初めて４番に抜てきされたが、敗れた１回戦の木更津総合（千葉）戦で４打数無安打で３三振。以来、自宅で毎日２０～３０分、試合をイメージしながらの素振りを欠かさず、最後の夏に備えた。この日の打順は、初制覇した昨秋の全道大会同様、８番に〝降格〟も「やっぱり落ち着きますね」と照れ笑いだ。

　上出の勝ち越し弾に始まり、チームは４回、打者一巡の猛攻で一挙６点。投球では、変化球の割合を増やした２回以降にエースの本領を発揮し、６回までに１０三振を奪って追加点を許さなかった。菊池雄人監督（４４）は「夏は甘くない。（２本塁打は）キャプテンとしての仕事でしょう」と背番号１をたたえた。終わってみれば、快勝発進。道勢１０校目となる春夏連続甲子園への挑戦が今、幕を開けた。【中島宙恵】