東海大甲府（山梨）の小野寺瑞生投手と渡部雄大投手（ともに１年）が、黄金時代の到来を告げる。小野寺は中学で最速１４３キロをマークした１８４センチの大型右腕。渡部は多彩な変化球と抜群の制球を誇る左腕で、ともに今夏のベンチ入りが見えてきた。県内３０連勝中のチームを３年連続の夏の聖地に導き、２年後の１００回大会の主役になる。

　中学時代に関東ＮＯ・１右腕、北海道ＮＯ・１左腕との呼び声高かった２人が、全国制覇だけを見据えて東海大甲府にやってきた。入学直後からＡチーム（１軍）に入り、春の県大会でデビューを果たした。小野寺は「エースになって甲子園で優勝する」。渡部も「日本一の左ピッチャーになる」。高校球界を代表する投手になるために、厳しい練習に食らいついている。

　すでに大器の片りんを見せている。小野寺は６月２６日の鹿島学園（茨城）との練習試合で９回３安打６奪三振で完封。小野寺は「みなさんに守っていただいたからこそです」と控えめに振り返ったが、村中秀人監督（５８）は驚きを隠さなかった。「１年生のこの時期で完封した子は、監督人生でも初めてじゃないかな。球速も相手のスピードガンで１４０キロ出ていたみたい」。大阪桐蔭、東海大相模（神奈川）、常総学院（茨城）など全国屈指の強豪を含む３０校以上から声がかかった能力は本物だ。

　渡部も負けてはいない。直球は１３０キロ前後ながら、正確に内外角を投げ分ける制球力で抑え込む。中２の段階で、球速がなくても抑えることに全力を注いだ。「ダルビッシュ有の変化球バイブル」を読み込み、カーブ、スライダー、チェンジアップ、シュートを操る。練習試合などでも大崩れせず、関東大会では１年生で唯一ベンチ入り。「結果を出せてビックリしているけど、右打者の内角と左打者の外角は打たれる気がしません」と胸を張る。

　県内３０連勝中のチームを引っ張る上級生も能力の高さを認めた。エース菊地大輝（３年）は「小野寺は直球だけじゃなくて、もう変化球でストライクが取れる。渡部のコントロールは“神”ですよ」。同じ右腕の小野寺には、得意のチェンジアップを伝授した。

　ライバルでありながら、互いを高め合っている。小野寺は速球を投げるための体重移動、渡部は変化球の握りを教える。渡部は「小野寺が甲府に行くといううわさを聞いて、一緒に全国制覇したいと思った」。小野寺は「連勝記録は絶対に止めない」と言った。まずは今年の夏、全国に名前をとどろかせる。【鹿野雄太】

　◆小野寺瑞生（おのでら・みずき）２０００年（平１２）７月３０日、山口・宇部市生まれ。東京・大田区で育つ。６歳から北椛谷フェニックスでソフトボールを始める。小２からフレールで軟式野球を始める。５年から池上本町少年野球部に所属。椛谷中では狭山西武ボーイズに所属。２年夏から川崎中央シニア。右投げ右打ち。１８４センチ、９５キロ。家族は両親と兄、妹２人。

　◆渡部雄大（わたなべ・ゆうだい）２０００年（平１２）４月４日、北海道・函館市生まれ。北昭和小１年から昭和レンジャーズで野球を始める。亀田中では函館港西シニアに所属。２年時に北海道選抜に選ばれる。３年春、夏に全国大会出場。左投げ左打ち。１８０センチ、８１キロ。家族は両親と兄２人。