盛岡工が昨夏代表の花巻東を３－１で撃破し、３回戦に進出した。１６６センチのエース右腕・安保成（あんぼ・じょう）投手（３年）が左足を大きく上げてひねりを加えるトルネード投法で、９回４安打５奪三振で完投した。６回に先制されたが、８回に３安打３死球で３点を奪い逆転した。

　「小さなトルネード」安保が、強力花巻東打線をのみ込んだ。体に巻き付けるように高く上げた左足の反動を利用して、１６６センチ、６８キロの体を大きく躍動させる。最速１３５キロの直球と鋭く曲がるスライダーを、雄たけびを上げながら投げ込んだ。「相手を威嚇するつもりで、勢いよく投げた。先制されたけど、走者は出ていたので逆転できると信じていた」。３安打１０奪三振で９回完封した花巻農との１回戦から、２戦連続の力投で金星をつかんだ。

　春の県大会後にフォームを崩すも、昨秋から取り組んでいた左足を高く上げる自己流のスタイルに戻して復調した。「最近は調子は良くなかったけど、ぎりぎりまでシャドーを繰り返して固めてきた」。冬の間に取り組んだ下半身強化も生き始めた。日々の練習に１時間の筋トレを加えたことで、６２キロから６キロも増量し、豪快なフォームを支えられるようになった。「下半身から崩れていたけど、今は粘れるようになってきた」と胸を張った。

　安保の名前にも秘密が隠されていた。スタンドで息子の勇姿を見守った父功さん（５５）は「自分と息子の名前を足すと“成功”。読み方は“成就”から“じょう”をもらいました」と明かした。打倒花巻東に“成功”し、創部７０周年の節目の年に、３４年ぶりの悲願“成就”を達成する。「１戦１戦上を見ずに戦う。次も期待して下さい」と言い放った安保の右腕がこの夏、「盛工旋風」を巻き起こす。【高橋洋平】

　◆安保成（あんぼ・じょう）１９９８年（平１０）６月２５日、盛岡市生まれ。土淵小２年時に土淵ボンバーズで野球を始め、土淵中２年で捕手から投手に転向。盛岡工では高２春からベンチ入りし、高２秋から背番号１。１６６センチ、６８キロ。右投げ右打ち。家族は両親と姉３人。