イチローの執念！　山形中央の１番・鈴木一朗内野手（３年）が逆転での４強入りへ大きく貢献した。８回裏、６番秋葉の本塁打で４－４の同点に追いつき、なお１死二、三塁。「何とか食らいついていこう」と変化球を狙い、勝ち越しの左前適時打を決めた。これをきっかけに、続く３番梶熊が中越え三塁打、４番大泉が右翼場外弾を放つなど突き放しに成功。２時間４７分間に及ぶ熱戦を制した。

　庄司秀幸監督も「イチローは１本欲しい時に打ってくれるので頼りになる」と目を細めた。この日の早朝には、海の向こうで本家イチロー（マーリンズ）が３安打し、メジャー通算３０００本安打まで６本としていた。「あちら（本家）はすごすぎて、もうよくわからないくらいの存在ですけど（笑い）。同姓同名ですから。自分もこれからたくさんヒットを打っていきたい」と笑顔で話した。

　今夏のチームテーマは「日本一の挑戦者」。試練を乗り越えながら頂点を目指す構えだ。山形のイチローも最後の夏。「自分は勝手に長井のイチローだと思っているので。それに見合う活躍をしたい」。安打量産で生まれ育った長井市を代表する名選手になる。