リードオフマンが躍動した。北海（南北海道）の１番小野雄哉遊撃手（３年）が、勝利をたぐり寄せる貴重な適時打を放った。３－０の５回２死三塁。直球を左前に運び、４点目を挙げた。終盤１点差に迫られたが、この１点が決勝点となった。守備でも好プレーで主戦大西をもり立て、初戦の松山聖陵（愛媛）戦のサヨナラ打に続き、チームに大きく貢献した。

　効果的な一打だった。５回２死三塁。粘って８球目。小野はフルカウントから直球をノーステップで振り抜いた。春以降、やめていた打法を平川監督に助言され再開。「球もよく見えて、コンパクトに振れた」。適時打となり、スコアボードには４点目が刻まれた。１２打席ぶりの安打は、結果的に決勝点となる適時打。２回戦のサヨナラ打に続き、再び勝利の立役者の１人に躍り出た。

　守備力も安定していた。９回２死一塁。初の決勝まであとアウト１つ。終盤から熱中症に襲われていても、最後はびしっと決めた。打球が飛んでくると前へ突き進み、素早くさばいて遊ゴロで試合終了。４戦連続で投げきったエース大西らチームメートとほほ笑み合った。「守りで貢献しようと思っていた」の言葉通りのプレーを、大舞台でも披露した。

　兄弟愛が聖地への道をつないだ。美幌町出身で、兄雅哉さん（北海学園大４年）と札幌市内で２人暮らし。夕食は毎日、兄が母美香さん（５１）の考える献立で作ってくれる。小野が作りたてにこだわるため、帰宅後の午後１０時からでも唐揚げを揚げてもらう。「みんなにお世話になっている。迷惑を掛けちゃいけない。やる気になる」と感謝を力に変えている。

　今冬に、野球選手では珍しいジャンパー膝（膝蓋＝しつがい＝じん帯炎）を発症。痛みと戦いながらもチームを引っ張ってきた。夢の日本一まであと１勝。「自分が出塁すれば、流れが作れる。甲子園でもう１試合できるんで、楽しみたい」。頼もしさが増したリードオフマンが決勝の舞台でも暴れる。【保坂果那】

　◆北海道勢の対栃木県勢　夏の甲子園では初対戦。春は北海が８８年３回戦で宇都宮学園（現文星芸大付）と対戦し、２－６で敗れている。