【台中（台湾）＝和田美保】待ってろ、台湾の大谷！　今日３０日から始まるＵ１８（１８歳以下）アジア選手権（台湾・台中）に出場する高校日本代表が２９日、公式記者会見に臨んだ。甲子園で優勝した作新学院（栃木）今井達也投手（３年）が「台湾の大谷」陳琥投手（１８）と初対面。両右腕は投げ合いを熱望した。

　今井と、８月のドラフトで台湾プロ野球の兄弟エレファンツに１巡目指名された陳が並ぶと、一斉にフラッシュがたかれた。今井は「体が大きくて力がありそう。試合できる機会があれば全力でぶつかっていきたい」と意欲を燃やした。日本ハム大谷を目標とし、憧れを抱く陳も「甲子園で優勝したエースと写真を撮れて光栄。もちろん、ライバルは日本だ」と息巻いた。公式パンフレットでも「台湾の大谷」と紹介される陳は最速１４９キロを誇る。１８２センチ、９０キロの体で全国大会では４番を打ち本塁打王も獲得。タイトルを総ナメにした。

　日本にとって台湾は、１１年以来５度目の優勝をかけ、倒さなければならない相手。グループＡに所属する両チームは３１日の第２戦にも激突する。今井は「自信のあるストレートで勝負したい」と阪神藤川を手本にする最速１５２キロの火の玉ストレートで真っ向勝負を挑む。この日の午前には、試合が行われる台中インターコンチネンタル球場のマウンドの感触を確認し、違和感なく投げられた。高校オールジャパンが、今日いよいよ出陣する。