横手の巨漢エース右腕・貴俵健（きたわら・たけし、２年）が、１２年ぶりの東北大会切符をたぐり寄せた。１８５センチ、８６キロの大柄な体を目いっぱい使って、豪快に上手から投げ下ろす。今夏準優勝の角館相手に８回を投げ、１４９球５安打４三振３失点（自責０）。「いつも通りのプレーをすれば勝てると思っていた。同じ県南地区の相手に負けられなかった」と胸を張った。

　本来は最速１３５キロを誇るが、この日は１２０キロ台前半の直球で低めを突いた。「今日は球が遅いと思ったので、内外を投げ分けてコーナーを意識した」。１年夏から貴俵を先発起用している押切信人監督（４１）は「特に球が速いわけでもないが、身長と経験値だけはある。ピンチでも粘ってくれた」と貴俵を絶賛した。

　今夏は劣勢になるとベンチから声が出ず、金足農に初戦負けした。その課題を修正して迎えた４日の増田との地区大会初戦。１－３の９回に２点取り返して延長１５回再試合に勝ってから、チームは勢いに乗った。貴俵は「ベンチから声が出るようになって雰囲気が良くなった」と振り返る。初回に３四死球から味方の失策で２点を先制されても粘れたのは、ベンチからの声援があったからだった。

　４８年ぶり２度目の優勝をかけて、決勝戦は今夏の甲子園に出場した大曲工と激突する。県南の伝統校をけん引する貴俵は「１位で東北大会に出て、持ち味である直球で押す投球をしたい。直球を磨き直したい」と意気込んだ。【高橋洋平】