第８９回選抜高校野球（３月１９日開幕、甲子園）の選考委員会が２７日、大阪市内で行われた。東北大会準優勝の盛岡大付（岩手）は、４年ぶり４度目のセンバツ切符を手にした。

　雪に覆われた盛岡大付のグラウンドに「春の吉報」が届いた。午後３時５分過ぎ、センバツ出場決定の電話を受けた赤坂昌吉校長（６０）は「有り難くお受けします」とあいさつ。学校から約２キロ離れたグラウンドで長靴を履いて練習していた選手たちは、冷たい雨の中で歓喜を爆発させた。

　昨夏から２季連続の甲子園出場。就任９年目で、１３年春以来２度目の夏春連続出場を決めた同校ＯＢ関口清治監督（３９）は胴上げを拒否。「胴上げされたらゴールになってしまう。優勝しかない」と春夏１３度目の聖地に表情を引き締めた。

　昨夏甲子園はチーム最高の夏２勝を挙げて１６強進出。秋から主将の比嘉賢伸遊撃手、植田拓中堅手、新エース三浦瑞樹（いずれも２年）ら夏経験者が残る。夏３番の植田は身長１６５センチと小柄ながら、高校通算３６本塁打を誇る。甲子園２回戦の創志学園（岡山）戦では巨人に入団する最速１５２キロ右腕・高田萌生（１８）から本塁打を放ち、秋の東北大会も２本塁打でセンバツ出場に貢献した。この冬は１００キロのベンチプレスやスクワット２４０回などで全身を強化。体重も３キロ増の７５キロになり、「打球の質が変わった。詰まっても伸びるようになった」と手ごたえを感じている。

　大阪・貝塚一中出身で、同じくセンバツ出場を決めた帝京五（愛媛）エース岡元健太朗は貝塚リトルシニアで同期。高校通算７８本塁打の早実・清宮幸太郎（ともに２年）と対戦する可能性もある。秋から先頭打者の植田は「対戦したい。でもチームが勝つことが大事」と闘志を燃やした。

　チームは今日２８日から福島・いわき市で３泊４日の特別合宿を行う。２１世紀枠出場の不来方と、岩手県初のセンバツ２校出場を決めた関口監督は「お互いに全力を尽くし、春に明るいニュースを流したい」と力を込めた。【佐々木雄高】