春も「盛付（もりふ）劇場」だ。４年ぶり４度目出場の盛岡大付（岩手）が、延長１０回逆転サヨナラ勝ちで初戦を突破した。１０回表に１点を勝ち越されたその裏、無死二、三塁から２番林一樹外野手（３年）が中前に２点打を運び、高岡商（富山）を１０－９と退けた。２度同点にする粘り、２桁１５安打の打ち勝つ野球は、１６強入りした昨夏をほうふつさせた。春夏通じて初の８強入りをかけ、２５日の２回戦は春連覇を狙う智弁学園（奈良）と対戦する。

　劣勢に立たされても、盛岡大付の役者たちは慌てない。延長１０回裏に先頭で四球を選んだ９番松田夏生（３年）は「負けるとは思っていなかった」。敵失で二、三塁として林が逆転サヨナラ打。この回わずか８球で「盛付劇場」を完結させた。０３年夏の１回戦、１２年夏の１回戦と、甲子園で過去２度敗れた延長戦を初めて制した。

　関口清治監督（３９）がうなった。「よくつないでくれた」。１、２、４、５回の得点はすべて２死から取った。４安打の４番比嘉賢伸主将（３年）は「やってきたことに自信があり、追いついて追い越せる自信があった」と胸を張った。伝統の長靴を履き、竹バットを使っての雪上バッティング。筋力トレーニングも並行した。ひと冬越え、だれもがパワーをつけたと実感した。打てる、の意識が勝負強さにもつながった。

　昨夏の甲子園は、３試合すべてに２桁安打を放って計２８得点。強打を全国に知らしめた。ただ完成した夏と違い、春はまだ成長途上。関口監督は「去年の３年生に比べれば半分以下」と現時点での打撃力には半信半疑で「今年は投手に自信があった」と明かした。それがふたを開けてみれば、投手が崩れてシーソーゲームに打ち勝った。１つ上の代と同じ試合展開だった。

　打撃陣が関口監督の評価を翻し、同監督は「先輩がやってきたことを僕らも引き継ぐんだ、と勝手に生徒に染み込んでいる。投手が安定してほしいんですが」と苦笑いしながら話した。殊勲の林は「自分たちは打撃のチーム」と強調。比嘉主将は「３点差ぐらいなら全然大丈夫。ベンチでも面白くなってきたって、思ってもないことを言ったり」と笑った。劣勢をはね返す強い心を持つ役者がそろっているからこそ、「盛付劇場」は甲子園を沸かせる。

　東北勢の先陣を飾り仙台育英（宮城）、不来方（こずかた、岩手）に勝利のバトンを渡して、１回戦の幕を下ろした。初の８強入りに昨春の覇者・智弁学園が立ちはだかるが「打ち勝ちたい」と比嘉主将は言った。再びハラハラ、ドキドキの劇場なのか。春の第２幕は２５日に“開演”する。【久野朗】