９回の打席に向かう直前も、三塁ベースコーチの「笑顔でいけ」とのゲキが聞こえ、ニヤッと笑った。４時間２分の大熱戦の中、前向きに、笑顔でグラウンドに立ち続け、チームを劇的なサヨナラ勝利に導いた。

　清宮が、ずっと求め続けた結果だった。昨秋の東京大会の日大三との決勝。チームはサヨナラ勝利を飾ったが、自身は５打席連続三振で沈黙した。「打点を稼ぐバッティングを」。あの日以降、口癖のように繰り返したここぞの一打を決勝の舞台、それも日大三を相手に成し遂げた。

　この日、記録を超えた西武中村も同じポリシーを持ち続ける。プロ野球の世界で本塁打を“おかわり”しても、チームが敗れれば「意味はない」と口にする。自身は高校３年夏の大阪府大会で６本の本塁打を放ったが、甲子園出場を逃した。「チームの勝ちにつながる１本」にこだわる姿は清宮も同じだった。

　チームは３５年ぶり９回目の優勝を達成した。春の東京大会を制した主将は、夏の開会式で選手宣誓を務める。「勝った瞬間、思いました。やるからにはしっかりやりたいです」。神宮のカクテル光線に照らされ、清宮が輝きを放った。【久保賢吾】

　▼早実・清宮が準々決勝の駒大高戦から３試合連続本塁打。清宮の公式戦３戦連発は昨秋の都大会以来２度目。神宮球場での本塁打は昨秋の明治神宮大会決勝（対履正社）に次いで通算２、３本目で、１試合２本は初めて。