辛勝でも試合巧者ぶりは健在だった。秋春連覇を狙う日本文理が１－０で糸魚川白嶺を振り切り、ベスト８に一番乗りした。８回に公式戦初の４番に座った松木一真外野手（３年）の適時二塁打で均衡を破り、投手陣も新谷晴（しんや・はると＝２年）と稲垣豪人（３年）の４安打完封リレーで１点を守り抜いた。他に予定されていた４回戦７試合は、中越対村上桜ケ丘が６回ノーゲームになるなど、降雨の影響で今日７日に順延された。

　苦しんでも勝つ－。一瞬の判断力と勝負強さで、日本文理が接戦を拾った。記録に残らないファインプレーが、９回２死一、二塁の土壇場で光った。糸魚川白嶺の４番山本大樹外野手（３年）が高く打ち上げた打球が、一塁線へと上がった。これを途中から一塁に入った松木が目測を誤り、慌てて稲垣が追うも捕球せず。「一塁から『オーライ』の声が聞こえたけど、ファウルかなと。落としていたら１点が（相手に）入っていた」。打球はファウルゾーンぎりぎりに落ち、仕切り直しの次球で捕邪飛に仕留めた。

　上を向けば雨、下はぬかるむグラウンド。稲垣は微妙な打球の位置とを瞬時に判断しながら、高い方のリスクを避けた。０－０の６回から先発新谷をリリーフ。背番号「１」を任されて４月３０日の初戦（２回戦）で先発するも、新発田農を相手に５回途中６失点で降板。汚名返上のこの日は４回を２安打無失点、９回無死一、二塁の大ピンチも抑えて、「２年生の新谷が頑張っていたので、３年生の自分もしっかりしなければと。気持ちを込めて投げることを意識しました」とホッとした笑みを浮かべた。

　そして背番号「１７」の松木も、強打が伝統の「４番」を任されて奮い立った。０－０の８回１死一、二塁で、一塁ベースを直撃する適時二塁打。まだ１桁の背番号をもらったことはないが、途中出場の新発田農戦で同点の３点三塁打、３日の３回戦（巻総合）では本塁打と、結果で４番を勝ち取った。それでも「文理の４番はチームの軸。打たされた形のラッキーな安打なので、最低限の仕事しかできなかった」と自己採点は厳しかった。大井道夫監督（７５）も「打てなくて情けない。フライばかり。松木の調子はいいけど、他が悪すぎる。帰って練習です」と、打撃陣に奮起を促した。【中島正好】