北海道大谷室蘭が５－４の逆転サヨナラ勝ちで苫小牧工を下し、代表決定戦進出を決めた。９回表に２失点。３点差に離されて迎えたその裏、連打と相手失策絡みで同点に追い付くと、２死満塁から４番吉田龍平左翼手（３年）が決勝の右前打を放ち、０１年以来１６年ぶりの春の全道大会へ、あと１勝とした。２回戦まで２試合計５打数無安打と湿っていた主砲は「ずっと足を引っ張っていたから、どうしても打ちたかった」と喜んだ。

　１７日の２回戦苫小牧西戦後、坂本亘監督（４７）は無安打の吉田龍に「４番はもう無理だな」と、あえて突き放した。帰宅した吉田龍は、父でＯＢの寛治さん（ともひろ＝５０）に相談。子供の頃から息子の癖を熟知する父は言った。「トップの位置が高い。グリップを下げてみろ」。すぐに映像で見直し、その夜から新フォームで練習を始めた。この日は最初の打席で左前打と、効果はすぐに出た。

　人生初のサヨナラ打に「どんな状況でもはね返せるという気持ちが出てきた」。坂本監督も「こういう勝ち方ができると選手は自信がつく。エースが打たれても、みんなでカバーして逆転したのは大きい」と手応えを口にした。土俵際でうっちゃる粘りの野球で今日２０日、昨秋全道８強の鵡川に挑む。【永野高輔】